ইউরোপীয় ফুটবলের রাত মানেই উন্মাদনা আর উন্মাতালের পারদের ওঠানামা। আর তা যদি হয় দুই লিগের দুই শীর্ষ দলের লড়াই, তখন উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের মঞ্চ হয়ে ওঠে মহারণের ময়দান। চ্যাম্পিয়নস লিগের তৃতীয় রাউন্ডে তেমনই এক রাতের অপেক্ষা। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে সাবাহ-বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ও ফেনেরবাচে-স্লাভিয়া প্রাগের ম্যাচ দিয়ে লড়াই শুরু হলেও সবার চোখ দিবাগত রাত ১টার দিকে। সাত জোড়া ম্যাচের বাকি ছয়টিকে ম্লান করে সবটা আলো টেনে নিচ্ছে প্যারিসের পার্ক দে প্রিন্সেস; সেখানে মুখোমুখি হবে পিএসজি ও বার্সেলোনা।
ম্যাচটি শুধু দুই ইউরোপীয় পরাশক্তির লড়াই নয়, দুই আক্রমণাত্মক ফুটবল-দর্শনেরও পরীক্ষা। বার্সেলোনার কোচ হান্সি ফ্লিকের সামনে পিএসজির ডাগআউটে থাকা লুইস এনরিকে, যিনি একসময় কাতালান ক্লাবটিরই কোচ ছিলেন। বার্সা তাদের আগের ম্যাচে গালাতাসারাইকে ৪-১ গোলে হারিয়ে এসেছে। পিএসজিও পিছিয়ে নেই; ম্যানচেস্টার সিটিকে ৪-২ গোলে হারিয়ে নিজেদের আক্রমণশক্তির জানান দিয়েছে ফরাসি চ্যাম্পিয়নরা। দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বলছে, প্যারিসে রক্ষণ সামলে বসে থাকার চেয়ে আক্রমণেই সমাধান খুঁজতে পারে উভয় পক্ষ।
বার্সেলোনার লক্ষ্য ইউরোপীয় মঞ্চে জয়ের ধারা ধরে রাখা, আর পিএসজির চাওয়া নিজেদের মাঠে আরেকটি বড় দলের বিপক্ষে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ। এনরিকে বার্সেলোনার ফুটবল-দর্শন জানেন। তাই তার দলের জন্য ম্যাচটি বাড়তি সুবিধা হতে পারে। অন্যদিকে ফ্লিক চাইবেন দ্রুত পাস, আক্রমণের গতি ও প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে প্যারিসের দর্শকদের শান্ত করে দিতে। ম্যাচের ফল নির্ধারণে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং গোলের সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতাই হয়ে উঠতে পারে বড় পার্থক্য।
মহারণের আগে দুই কোচের কথায় পারস্পরিক শ্রদ্ধা, মাঠে অবশ্য ছাড় দিতে নারাজ দুজনই। এনরিকে বলেন, ‘আমি হান্সি ফ্লিকের দলকে ভালোবাসি। দলটি যেভাবে ফুটবল খেলে, তা বার্সেলোনার ফুটবল আদর্শের সঙ্গে মেলে। তারা ধীরগতির ফুটবল খেলে না; বরং আক্রমণ করে, প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে এবং রক্ষণে অনেক উঁচু লাইন (হাইলাইন ডিফেন্স) ব্যবহার করে। আমি বার্সেলোনার খেলা সব সময় দেখি, কারণ আমি এই ক্লাবের সদস্য। আমি চিরকালই বার্সেলোনার সমর্থক থাকব।’
অন্যদিকে, এনরিকের অধীনে বার্সেলোনার সাফল্যের কথাও মনে রেখেছেন ফ্লিক। স্প্যানিশ কোচের সেই দলের প্রশংসা করে জার্মান কোচ বলেছেন, ‘তার বার্সেলোনা ছিল বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। আমি সেই দলকে অনেক দেখতাম। তবে আমি নিজের দলকেও শতভাগ শক্তিশালী মনে করি।’
এই মহারণের পাশাপাশি অ্যানফিল্ডেও থাকবে উত্তাপ। রাত ১টায় লিভারপুলের প্রতিপক্ষ ভিয়ারিয়াল। আগের ম্যাচে লাস্ককে ৬-৩ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল, আর ভিয়ারিয়াল নাপোলিকে ৩-১ গোলে পরাজিত করেছে। দুই দলেরই আক্রমণভাগ গোল করতে সক্ষম; তাই লিভারপুলের ঘরের মাঠেও সহজ লড়াইয়ের নিশ্চয়তা নেই। একই সময়ে ম্যানচেস্টার সিটি খেলবে এইকে এথেন্সের বিপক্ষে। পিএসজির কাছে হারের পর জয়ে ফেরার তাগিদ থাকবে সিটির। নিজেদের মাঠে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলাই হবে তাদের লক্ষ্য।
পর্তুগালে পোর্তোর সামনে পিএসভি আইন্দহোভেন। আগের ম্যাচে রিয়াল বেতিসের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে পোর্তো। রোমাও চাইবে ঘুরে দাঁড়াতে; আগের ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ৪-৩ গোলে হেরেছিল ইতালিয়ান ক্লাবটি। এবার তাদের প্রতিপক্ষ স্লোভান ব্রাতিস্লাভা। নাপোলির সামনে নরওয়ের বোদো/গ্লিমট। ভিয়ারিয়ালের কাছে হারের পর ঘরের মাঠে জয়ের খোঁজে নামবে নাপোলি, কিন্তু বোদো/গ্লিমট আগের ম্যাচে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে।
রাতের আরেক গুরুত্বপূর্ণ লড়াই স্টুটগার্ট-অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ। স্টুটগার্ট আগের ম্যাচে স্লোভান ব্রাতিস্লাভাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে। অ্যাটলেটিকোও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামবে। দুই দলেরই লক্ষ্য লিগ পর্বে নিজেদের অবস্থান শক্ত করা। এর আগে রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে সাবাহর মুখোমুখি হবে ডর্টমুন্ড। আগের ম্যাচে বোদো/গ্লিমটের কাছে হেরে যাওয়া জার্মান দলটির সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। একই সময়ে ফেনেরবাচে খেলবে স্লাভিয়া প্রাগের বিপক্ষে। সাবাহ আগের ম্যাচে স্লাভিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল, তাই ডর্টমুন্ডের জন্য প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।
এক রাতে ৯টি ম্যাচ, কিন্তু প্রতিটি মাঠে গল্প আলাদা। কোথাও সাবেক কোচের বিপক্ষে পুরোনো ক্লাব, কোথাও হারের ক্ষত মুছে ফেরার চেষ্টা, কোথাও আবার ইউরোপের বড় মঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের লড়াই। সব গল্পের কেন্দ্রে থাকবে প্যারিস; বার্সেলোনা ও পিএসজির মহারণে। চ্যাম্পিয়নস লিগে কখনো কখনো একটি রাতই বদলে দেয় পুরো অভিযানের সুর; আর সেই রাতের শেষে কার মুখে হাসি ফুটবে, তার উত্তর মিলবে মাঠের লড়াই শেষে।