চ্যাম্পিয়নস লিগের গতকালের ম্যাচে উৎসবে মেতেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ফিল ফোডেনের দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে এএইকে এথেন্সকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। মঙ্গলবার রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে পাওয়া এ জয়ে লিগ পর্বে নিজেদের অবস্থান আরো মজবুত করেছে ইংলিশ ক্লাবটি।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে আধিপত্য দেখায় সিটি। ১২ মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর আক্রমণের ধারা বজায় রেখে ৩৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফোডেন। প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় সিটি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে অবশ্য কিছুটা চাপে পড়ে স্বাগতিকরা। ৫২ মিনিটে স্তাভরোস পিলিওসের গোলে ব্যবধান কমায় এএইকে এথেন্স। তবে তাদের ম্যাচে ফেরার আশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৫৭ মিনিটে রায়ান শেরকির গোলে আবার দুই গোলের ব্যবধান তৈরি করে সিটি।
এরপর পুরো আলো নিজের দিকে টেনে নেন ফোডেন। ৬৫ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডার। ৭৬ মিনিটে তৃতীয়বার জাল খুঁজে নিয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। বাকি সময়ে দুদলের আর কেউ জাল খুঁজে পায়নি। শেষ পর্যন্ত ফোডেনের দাপুটে পারফরম্যান্সেই বড় জয় নিশ্চিত হয় সিটির।
ম্যাচটিতে আর্লিং হালান্ডকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। দলের গুরুত্বপূর্ণ এই স্ট্রাইকার বদলি হিসেবেও মাঠে নামেননি। ব্যস্ত সূচির মধ্যে তাকে বিশ্রামে রেখে আক্রমণভাগের অন্য খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখেন কোচ গার্দিওলা।
চ্যাম্পিয়নস লিগের আগের ম্যাচে পিএসজির কাছে ২-৪ গোলে হেরেছিল সিটি। এএইকে এথেন্সের বিপক্ষে বড় জয়ে সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠার পাশাপাশি আত্মবিশ্বাসও ফিরে পেল এনজো মারেস্কার দল।