দীর্ঘ এক দশক পর পেপ গার্দিওলাকে ছাড়া নতুন যুগে যাত্রা শুরু করল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে নতুন কোচ এনজো মারেসকার অধীনে প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করতে পারেনি সাবেক ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। হংকংয়ে অনুষ্ঠিত আসাহি সুপার ড্রাই ট্রফির প্রীতি ম্যাচে নির্ধারিত সময় ১-১ গোলে ড্র করার পর টাইব্রেকারে ৩-১ ব্যবধানে হেরে যায় সিটি। শিরোপা ঘরে তোলে ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলান।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ম্যানচেস্টার সিটি। এর ফলও পেয়ে যায় ১৪তম মিনিটে। নতুন সাইনিং আন্তোয়ান সেমেনিও গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। কিছুক্ষণ পর নিজের একক নৈপুণ্যে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগও তৈরি করেছিলেন তিনি। তবে ইন্টার গোলরক্ষক জোসেপ মার্তিনেজ দারুণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেন। এরপর সিটির রক্ষণে ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচে সমতা ফেরায় ইন্টার। জামাল ইদ্রিসুর ক্লিয়ারেন্স ব্যর্থ হলে পেনাল্টি স্পটের কাছ থেকে বেঞ্জামিন পাভার্দ জালে বল পাঠান।
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত আর কেউ ব্যবধান গড়তে পারেনি। সিটির ভিতর রেইসের শক্তিশালী শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। তরুণ উইঙ্গার রায়ান ম্যাকআইদুর প্রচেষ্টাও পোস্টে আঘাত হানে। ফলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে, যেখানে সিটির চেয়ে অনেক বেশি ঠান্ডা মাথার ফুটবল খেলেছে ইন্টার। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে শুটআউট জিতে আসাহি সুপার ড্রাই ট্রফি নিজেদের করে নেয় ইতালিয়ান ক্লাবটি।
গার্দিওলার বিদায়ের পর এটি ছিল ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম ম্যাচ। যদিও ফল নিজেদের পক্ষে আসেনি, তবুও নতুন কোচ এনজো মারেসকার অধীনে দলটি বেশ কয়েকটি ইতিবাচক দিকের ইঙ্গিত দিয়েছে। তবে মৌসুম শুরুর আগে আক্রমণে সুযোগ কাজে লাগানো এবং রক্ষণে ভুল কমানোর দিকেই এখন সবচেয়ে বেশি নজর দিতে হবে সিটিজেনদের।