দীর্ঘ অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পর নাসার প্রথম চন্দ্র-অভিযানে যাওয়া চার নভোচারী চাঁদের খুব কাছ দিয়ে পরিভ্রমণ করছেন। পৃথিবী থেকে মানুষের সবচেয়ে দূরতম পথ পাড়ি দেওয়ার রেকর্ড গড়ে তারা এখন চাঁদের পৃষ্ঠ সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য পাঠাচ্ছেন।
হিউস্টন থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, মহাকাশযানটি পৃথিবীর এই প্রাকৃতিক উপগ্রহের উল্টো পাশে চলে যাওয়ায় প্রায় ৪০ মিনিট তাদের সঙ্গে নাসার সংযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল। এরপর হিউস্টনের নাসা কন্ট্রোল রুম আবারও নভোচারীদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনে সক্ষম হয়।
পৃথিবী থেকে মানুষের কণ্ঠ শুনতে পেয়ে উচ্ছ্বসিত নভোচারী ক্রিস্টিনা কোচ বলেন, ‘আবারও পৃথিবীর মানুষের কথা শুনতে পারাটা দারুণ এক অনুভূতি। আমরা সবসময় পৃথিবীকেই বেছে নেব এবং একে অপরের পাশে থাকব।’
এর আগে ‘আর্টেমিস-২’ মিশনটি ১৯৭০ সালের অ্যাপোলো-১৩ মিশনের গড়া দূরত্বের রেকর্ড ভেঙে দেয়। এ যাত্রায় তারা পৃথিবী থেকে সর্বোচ্চ ২ লাখ ৫২ হাজার ৭৬০ মাইল (৪ লাখ ৬ হাজার ৭৭৮ কিলোমিটার) দূরত্বে পৌঁছাবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যা অ্যাপোলোর গড়া আগের রেকর্ডের চেয়ে ৪ হাজার ১০৫ মাইল বেশি।
অভিযানের এই সাফল্য নিয়ে নভোচারী জেরেমি হ্যানসেন বলেন, ‘এই অর্জন বর্তমান ও আগামী প্রজন্মের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ, যাতে এই রেকর্ড যেন খুব বেশিদিন স্থায়ী না হয় (অর্থাৎ মানুষ যেন আরও দূরে যেতে পারে)।’
চাঁদ প্রদক্ষিণের সময় এই পর্যবেক্ষণ কার্যক্রম আজ মঙ্গলবার মার্কিন পূর্বঞ্চলীয় সময় রাত ৯টা ২০ মিনিট (গ্রিনিচ মান সময় বুধবার ০১:২০টা) পর্যন্ত চলবে। এরপরই নভোচারীরা সূর্যগ্রহণের সাক্ষী হবেন, যখন চাঁদ ও সূর্যের মাঝখানে পৃথিবী অবস্থান করবে।
ছয় ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চাঁদের পৃষ্ঠ পর্যবেক্ষণ ও তথ্য নথিবদ্ধ করার মাধ্যমে নভোচারীরা এমন সব দৃশ্য তুলে ধরছেন যা আগে কেবল রোবটের তোলা ছবিতে দেখা যেত।
ভিক্টর গ্লোভার চাঁদের দিন ও রাতের সন্ধিস্থল তথা ‘টার্মিনেটর’ এলাকার বর্ণনা দিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেন।
পৃথিবীতে অপেক্ষমাণ বিজ্ঞানীদের জন্য এই দৃশ্যের এক জীবন্ত চিত্র তুলে ধরার আগে তিনি বলেন, ‘ওয়াও! আমার ইচ্ছা করছে এখানে আরও কিছুক্ষণ বসে আমি যা দেখছি তার বর্ণনা দিই। এই মুহূর্তে টার্মিনেটর এলাকাটি জাস্ট ফ্যান্টাস্টিক দেখাচ্ছে। আলোক প্রতিফলনের কারণে এর আগে একে কখনও এত বেশি এবড়োথেবড়ো মনে হয়নি।’
আর্টেমিস-২ মিশনের প্রধান বিজ্ঞানী কেলসি ইয়াং অত্যন্ত উচ্ছ্বাসের সাথে এর উত্তর দেন। তিনি বলেন, ‘ও মাই গড, আপনি মাত্রই অবিশ্বাস্য সুন্দর একটি বর্ণনা দিয়েছেন। এ ধরনের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ কেবল মানুষের পক্ষেই সম্ভব এবং আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমরাও ওখানেই আছি।’
অন্যদিকে নভোচারী ক্রিস্টিনা কোচ চাঁদের গর্তগুলোর এক চমৎকার বর্ণনা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘এগুলো দেখতে অনেকটা ছোট ছোট ছিদ্র থাকা ল্যাম্পশেডের মতো, যার ভেতর দিয়ে আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। চাঁদের বাকি অংশের তুলনায় এই গর্তগুলো অনেক বেশি উজ্জ্বল।’
ওরিয়ন ক্যাপসুলটি বর্তমানে দ্রুতগতিতে চাঁদ প্রদক্ষিণ করছে। এরপর এটি ইউ-টার্ন নিয়ে ‘ফ্রি-রিটার্ন ট্রাজেক্টোরি’ বা একটি নির্দিষ্ট পথে পৃথিবীর দিকে রওনা দেবে। ফিরতি যাত্রায় তাদের প্রায় চার দিন সময় লাগবে।
রিড ওয়াইজম্যানের নেতৃত্বে পরিচালিত এই মিশনটি বেশ কিছু কারণে ঐতিহাসিক। ভিক্টর গ্লোভার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ, ক্রিস্টিনা কোচ প্রথম নারী এবং কানাডিয়ান জেরেমি হ্যানসেন প্রথম অ-মার্কিন নাগরিক হিসেবে চাঁদ প্রদক্ষিণ করছেন।
সোমবার এই অভিযানের মাঝে এক আবেগঘন মুহূর্তের সৃষ্টি হয়। দূরত্বের রেকর্ড গড়ার পরপরই নভোচারীরা চাঁদের দু’টি নামহীন গর্তের নামকরণের প্রস্তাব করেন। প্রথম গর্তটির নাম তারা তাদের মহাকাশযানের ডাকনাম অনুযায়ী ‘ইন্টিগ্রিটি’ রাখার অনুরোধ জানান।
দ্বিতীয় গর্তটির নাম তারা ‘ক্যারল’ রাখার প্রস্তাব দেন। এটি মিশন কমান্ডার রিড ওয়াইজম্যানের প্রয়াত স্ত্রীর নাম, যিনি ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন।
নভোচারী হ্যানসেন রুদ্ধকণ্ঠে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে বলেন, ‘এটি চাঁদের ওপর একটি উজ্জ্বল বিন্দু। আর আমরা একে ‘ক্যারল’ নামে ডাকতে চাই।’
এ সময় নভোচারীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেন এবং হিউস্টন কন্ট্রোল রুমে এক মুহূর্ত নীরবতা পালন করা হয়। মিশন কন্ট্রোল থেকে গিবনস বলেন, ‘ইন্টিগ্রিটি এবং ক্যারল ক্রেটার। আমরা পরিষ্কারভাবে শুনতে পেয়েছি। আপনাদের ধন্যবাদ।’
নাসা জানিয়েছে, তারা আনুষ্ঠানিকভাবে এই নামগুলো ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের কাছে জমা দেবে। এই সংস্থাটিই মহাকাশের বিভিন্ন বস্তু ও পৃষ্ঠের নামকরণের দায়িত্বে নিয়োজিত।
এসআর