পোপ লিও চতুর্দশ তাঁর পন্টিফিকেটের প্রথম বড়দিনের প্রার্থনা বুধবার সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে আয়োজন করেন। বৃষ্টির মধ্যেও হাজারো ভক্ত সেন্ট পিটার্স বাসিলিকার সামনে জড়ো হন এবং বাইরে বসানো বড় পর্দায় প্রার্থনা অনুসরণ করেন।
প্রার্থনার আগে জনতার উদ্দেশে শুভেচ্ছা জানিয়ে পোপ বলেন, “সেন্ট পিটার্স খুব বড় হলেও দুর্ভাগ্যজনকভাবে আপনাদের সবাইকে ধারণ করার মতো বড় নয়।” আয়োজকদের মতে, প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ বাইরে উপস্থিত ছিলেন, আর ভেতরে উচ্চপদস্থ চার্চ নেতা, কূটনীতিকসহ প্রায় ছয় হাজার বিশ্বাসী প্রার্থনায় অংশ নেন।
বড়দিনের আলোচনায় লিও বলেন, বড়দিন হলো “বিশ্বাস, দয়া ও আশার উৎসব”। তিনি একটি “বিকৃত অর্থনীতির” সমালোচনা করেন, যা “মানুষকে পণ্যে পরিণত করে”। তবে সমসাময়িক রাজনৈতিক বিষয়ে তিনি সরাসরি কোনো মন্তব্য করেননি এবং আলোচনাটি ছিল মূলত ধর্মীয় ভাবনায় কেন্দ্রীভূত। মার্কিন বংশোদ্ভূত এই পোপ তাঁর প্রয়াত পূর্বসূরি ফ্রান্সিসের তুলনায় বেশি সংযত ও পরিমিত ভঙ্গি গ্রহণ করেছেন। ফ্রান্সিস গত ২১ এপ্রিল মারা যান।
এই প্রার্থনায় ঐতিহ্যবাহী সঙ্গীত ও প্রতীকী আচার—যেমন যিশু শিশুর মূর্তি দোলনায় স্থাপন—অন্তর্ভুক্ত ছিল। ৭০ বছর বয়সী লিও প্রার্থনাটি তুলনামূলক দেরিতে আয়োজন করেন; ফ্রান্সিস সাধারণত সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিট (জিএমটি) নাগাদ বড়দিনের প্রার্থনা করতেন।
আরেকটি পরিবর্তন হিসেবে, লিও বৃহস্পতিবার বড়দিনে আরেকটি প্রার্থনা করবেন—যা প্রয়াত পোপ জন পল দ্বিতীয়ের (১৯৭৮–২০০৫) সময়কার একটি ঐতিহ্য পুনরুজ্জীবিত করছে। এরপর তিনি সেন্ট পিটার্স বাসিলিকার বারান্দা থেকে সকাল ১১টা (জিএমটি) ‘উরবি এট অরবি’ আশীর্বাদ দেবেন, যেখানে বিশ্বজুড়ে সংঘাত নিয়ে শান্তির আহ্বান জানানো হয়।
এর আগে মঙ্গলবার, রোমের কাছে কাস্তেল গান্দোলফোতে নিজের বাসভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে পোপ লিও বড়দিনে বিশ্বব্যাপী যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানান। ইউক্রেন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “দুঃখজনকভাবে মনে হচ্ছে রাশিয়া এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।” তিনি যোগ করেন, “আমি সকল শুভবুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের কাছে অনুরোধ জানাচ্ছি—অন্তত আমাদের ত্রাণকর্তার জন্মোৎসবে একদিনের শান্তি বজায় রাখুন।”
উল্লেখ্য, বড়দিন ২০২৫ ক্যাথলিক চার্চের জুবিলি পবিত্র বর্ষেরও সমাপ্তি চিহ্নিত করছে—যে উপলক্ষে রোমে লাখো তীর্থযাত্রী এসেছেন।
সূত্র: এএফপি
এসআর