যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যে টানা ভারি বৃষ্টি ও ঝড়ের পর ভয়াবহ বন্যা দেখা দিয়েছে। হোয়াইট রিভারের পানি বিপৎসীমার অনেক ওপরে উঠে নোবেলসভিল ও ইন্ডিয়ানাপোলিসের বিভিন্ন এলাকা প্লাবিত হয়েছে। কর্মকর্তারা এটিকে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যাগুলোর একটি বলে বর্ণনা করেছেন।
স্থানীয় সময় শনিবার রাতে নোবেলসভিল এলাকায় হোয়াইট রিভারের পানি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। এরপর ইন্ডিয়ানাপোলিসের উত্তরাঞ্চলেও নদীর পানি ব্যাপকভাবে বেড়ে যায়। প্লাবনের আশঙ্কায় নদীতীরবর্তী এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।
ইন্ডিয়ানার বিভিন্ন এলাকায় বন্যা ও ঝড়ের ঘটনায় অন্তত পাঁচজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। কোথাও গাছ ভেঙে প্রাণহানি ঘটেছে, আবার কেউ বন্যার পানির স্রোতে ভেসে গেছেন। জরুরি উদ্ধারকর্মীরা বিপদগ্রস্ত মানুষকে উদ্ধার এবং নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়ার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।
কয়েক দিনের টানা ভারি বর্ষণে ইন্ডিয়ানার বিভিন্ন এলাকায় নদী ও খালের পানি দ্রুত বাড়তে থাকে। কোথাও কোথাও মাত্র দুই দিনে ১১ ইঞ্চির বেশি বৃষ্টি হয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। এতে হোয়াইট রিভারসহ বিভিন্ন নদীর পানি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছে যায়।
ইন্ডিয়ানাপোলিসে অন্তত ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় বন্যা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। মার্কিন জাতীয় আবহাওয়া সংস্থার কর্মকর্তারা বলছেন, এটি শতবর্ষে একবার দেখা দিতে পারে এমন মাত্রার বন্যার কাছাকাছি পৌঁছেছে। বিভিন্ন এলাকায় বাড়িঘর, সড়ক ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান পানিতে তলিয়ে গেছে।
পরিস্থিতি মোকাবিলায় ইন্ডিয়ানার গভর্নর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। পরে ফেডারেল সহায়তার জন্য অনুরোধ করা হলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জরুরি দুর্যোগ ঘোষণা অনুমোদন করেন। উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমে বিভিন্ন জরুরি সংস্থা কাজ করছে।
হোয়াইট রিভারের পানি ধীরে ধীরে কমার অপেক্ষায় থাকলেও নতুন বৃষ্টি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ নদী ও প্লাবিত এলাকার কাছাকাছি না যাওয়ার পাশাপাশি স্থানীয়দের সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছে।
সূত্র: এপি নিউজ, ইন্ডিয়ানা পলিস স্টার ও লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস