বিশ্ববাজারে তেলের দাম বাড়বে না কমবে, তা অনেকটাই নির্ভর করত তেল রপ্তানিকারক দেশগুলোর জোট ওপেক ও তার মিত্রদের সিদ্ধান্তের ওপর। কিন্তু সেই পুরোনো সমীকরণ বদলে যাচ্ছে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় তেল আমদানিকারক চীন এখন শুধু বিপুল পরিমাণ তেল কেনে না, প্রয়োজনমতো আমদানি কমিয়ে বা বাড়িয়েও আন্তর্জাতিক বাজারে বড় প্রভাব ফেলতে সক্ষম হচ্ছে। ফলে তেলের বাজারে ওপেকের দীর্ঘদিনের আধিপত্যের সামনে নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছে বেইজিং।
ইরান যুদ্ধ ও হরমুজ প্রণালির সংকটের মধ্যে বিশ্ব তেলবাজারে বড় ধরনের সরবরাহ ধাক্কা লাগে। বিশ্লেষকদের আশঙ্কা ছিল, ব্রেন্ট অপরিশোধিত তেলের দাম প্রতি ব্যারেল ১৫০ ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। কিন্তু পরিস্থিতি এতটা ভয়াবহ হয়নি। এর অন্যতম কারণ ছিল চীনের আমদানি কমিয়ে দেওয়া।
ফেব্রুয়ারি থেকে জুনের মধ্যে চীন তার অপরিশোধিত তেল আমদানি প্রায় অর্ধেকে নামিয়ে আনে। পরিমাণের হিসাবে এটি দৈনিক প্রায় ৫৫ লাখ ব্যারেল। বিশ্লেষকদের ধারণা, চীনের এই সিদ্ধান্ত না থাকলে বিশ্ববাজারে ব্রেন্টের দাম আরও প্রায় ৩০ ডলার পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারত। সাম্প্রতিক তথ্যেও দেখা যাচ্ছে, চীনের তেল আমদানির ওঠানামা এখন পুরো এশিয়ার বাজারকে প্রভাবিত করছে।
তেল মজুতই চীনের বড় অস্ত্র
চীন আগে থেকেই বিপুল পরিমাণ অপরিশোধিত তেল মজুত করে রেখেছিল। ২০২৫ সালের শেষ দিক থেকে ২০২৬ সালের শুরুর দিকে আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম কম থাকায় দেশটি সস্তায় বিপুল তেল কিনে মজুত বাড়ায়। ফলে সংকটের সময় নতুন করে আগের মতো তেল কিনতে হয়নি।
এই বিশাল মজুতের কারণে চীন প্রয়োজন অনুযায়ী আমদানি কমাতে পারছে। অর্থাৎ বাজারে যখন সরবরাহ সংকট দেখা দিচ্ছে এবং দাম বাড়ছে, তখন চীন নিজের মজুত ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক বাজার থেকে কম তেল কিনছে। এতে অন্য দেশগুলোর জন্য তুলনামূলক বেশি তেল পাওয়া যাচ্ছে এবং দামের ওপর চাপ কমছে।
ওপেকের মতোই বাজারে প্রভাব
দীর্ঘদিন ধরে ওপেক তেল উৎপাদন বাড়িয়ে বা কমিয়ে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রভাব বিস্তার করেছে। কিন্তু চীনের ক্ষেত্রে বিষয়টি উল্টো। দেশটি উৎপাদন নিয়ন্ত্রণ করে নয়, বরং বিশাল ক্রয়ক্ষমতা ব্যবহার করে বাজারে প্রভাব ফেলছে।
চীন বিশ্বের সবচেয়ে বড় তেল আমদানিকারক হওয়ায় তার চাহিদায় সামান্য পরিবর্তনও আন্তর্জাতিক বাজারে বড় প্রভাব তৈরি করে। বিশেষ করে একটি কেন্দ্রীয় সরকারের সিদ্ধান্তে দ্রুত আমদানি কমানো বা বাড়ানো সম্ভব হওয়ায় বেইজিংয়ের হাতে এমন এক ক্ষমতা তৈরি হয়েছে, যা আগে মূলত ওপেকের দেশগুলোর হাতে ছিল।
বিদ্যুৎচালিত গাড়িও বদলে দিচ্ছে হিসাব
চীনের তেলের ওপর নির্ভরতা কমার পেছনে দেশটির দ্রুত বিদ্যুতায়নও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। বৈদ্যুতিক গাড়ি, গণপরিবহন এবং নবায়নযোগ্য জ্বালানির ব্যবহার বাড়ায় তেলের চাহিদা নিয়ন্ত্রণে রাখার সুযোগ পাচ্ছে দেশটি।
জ্বালানি সংকটের সময় জ্বালানির দাম বাড়লে চীনের অনেক মানুষ ব্যক্তিগত গাড়ির পরিবর্তে মেট্রো, সাইকেল ও বিদ্যুৎচালিত পরিবহন ব্যবহারের দিকে ঝুঁকছে। ফলে অর্থনীতি সচল রেখেও তেল ব্যবহার কমানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে।
দুর্বল হচ্ছে ওপেক?
বিশ্ব তেলবাজারে ওপেকের প্রভাব এখনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে জোটটির অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন ও সদস্যদের স্বার্থের দ্বন্দ্ব তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণকে জটিল করে তুলছে। সাম্প্রতিক সময়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ওপেক থেকে বেরিয়ে যাওয়াও জোটটির ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলেছে।
অন্যদিকে চীনকে কোনো আন্তর্জাতিক জোটের সঙ্গে সমন্বয় করে সিদ্ধান্ত নিতে হয় না। দেশটির কেন্দ্রীয় সরকার প্রয়োজন অনুযায়ী দ্রুত নীতি পরিবর্তন করতে পারে। এই কারণেই বিশ্লেষকদের কেউ কেউ বলছেন, বিশ্ব তেলবাজারে নতুন এক শক্তির উত্থান ঘটেছে।
সাম্প্রতিক বাজার পরিস্থিতিও দেখাচ্ছে, সরবরাহ সংকট ও ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা সত্ত্বেও তেলের দাম শুধু উৎপাদক দেশগুলোর সিদ্ধান্তে নির্ধারিত হচ্ছে না। দুর্বল চাহিদার আশঙ্কা, যুক্তরাষ্ট্রের তেল মজুত বৃদ্ধি এবং চীনের আমদানি কমে যাওয়ার মতো বিষয়গুলোও দামের ওপর বড় প্রভাব ফেলছে।
বিশ্বের তেলবাজার তাই এখন নতুন বাস্তবতার দিকে এগোচ্ছে। একসময় যেখানে প্রশ্ন ছিল—ওপেক কত তেল উৎপাদন করবে, এখন সেখানে আরেকটি প্রশ্ন সমান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে—চীন কত তেল কিনবে? আর এই প্রশ্নের উত্তরই ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক তেলের দাম নির্ধারণে ক্রমেই বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
সূত্র: দ্য ইকোনমিস্ট, রয়টার্স ও ইরানঅয়েলগ্যাস