যুক্তরাজ্যে অভিবাসন ইস্যুতে রাজনৈতিক চাপের মুখে গতকাল সোমবার প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমার নতুন ভিসা ও অভিবাসন নীতি ঘোষণা করেছেন। নতুন এই অভিবাসন নীতির কারণে নন-ইইউ স্নাতক শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি গুনতে হবে ২০ থেকে ৪১ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত। বিদেশি শিক্ষার্থীদের ওপর প্রথমবারের মতো ৬ শতাংশ কর চাপিয়ে দিচ্ছে যুক্তরাজ্য সরকার। এছাড়া তাদের স্নাতক স্তরের চাকরিও পেতে হবে।
শর্ত অনুযায়ী, দক্ষ চাকরি না পেলে দেশে ফিরে যেতে বাধ্য করা হবে। অভিবাসন রোধের প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এই নীতি নির্ধারণ করা হচ্ছে। নতুন আইনে বিদেশি শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার পর মাত্র ১৮ মাস যুক্তরাজ্যে থাকার সুযোগ পাবে। যা আগে ছিল দুই বছর। ১৪০টিরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিত্বকারী সংস্থা ইউনিভার্সিটিজ ইউকে-এর প্রাথমিক অনুমান অনুসারে, এই শুল্কের ফলে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রায় ৬শ মিলিয়ন পাউন্ড ক্ষতি হতে পারে বলে ধারনা করা হচ্ছে।
এরই মধ্যে বিশ্ববিদ্যালয় নেতারা সরকারকে সতর্ক করে বলেছেন যে, এই পদক্ষেপ শিল্পের আর্থিক স্থায়িত্বকে বিপন্ন করবে। কারণ বিদেশি শিক্ষার্থীদের আয় চিকিৎসা ও দন্তচিকিৎসার মতো দেশীয় শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চ-মূল্যের কোর্সগুলোতে ভর্তুকি দেবে। তবে সরকার বলেছে যে, শুল্কের মাধ্যমে সংগৃহীত তহবিল উচ্চ শিক্ষা ব্যবস্থায় পুনরায় বিনিয়োগ করা হবে। যাতে বৃটিশ শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে উৎসাহিত করা যায়, যা দেশীয় কর্মীদের দক্ষতা বৃদ্ধি এবং বর্তমানে অভিবাসনের কারণে যে শূন্যস্থান পূরণ করা হয়েছে, তা পূরণের জন্য সরকারের বৃহত্তর অভিযানের অংশ।
ইউনিভার্সিটিজ ইউকে-এর প্রধান নির্বাহী ভিভিয়েন স্টার্ন বলেন, ভেটেরিনারি মেডিসিনের মতো একটি কোর্সের জন্য একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী প্রতি প্রায় ২০ হাজার পাউন্ড খরচ হয়। যার প্রায় অর্ধেকই আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের আয় থেকে জোগাড় করা হয়। আমরা চাই, সরকার আমাদের ব্যাখ্যা করুক যে কীভাবে যুক্তরাজ্যের শিক্ষার্থীরা যদি সেই খরচের কিছু অংশ নেয়, তাহলে তাদের জন্য উচ্চ-মূল্যের বিষয়গুলো পড়ার সুযোগ প্রদান করা সহজ হবে।
বছরের পর বছর ধরে আটকে থাকা ফি, অপর্যাপ্ত গবেষণা তহবিল এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের দ্রুত মন্দার পর, বর্তমান অপারেটিং পরিবেশ খুবই চ্যালেঞ্জিং। অতিরিক্ত বড় ধরনের কর কোনো বিশ্ববিদ্যালয়কে সাহায্য করবে না। আমরা চাই সরকার আর্থিক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় এই খাতকে সাহায্য করার জন্য গঠনমূলক প্রস্তাব নিয়ে এগিয়ে আসুক, সবকিছু আরো খারাপ না করে।
যুক্তরাজ্যের ২৪টি শীর্ষস্থানীয় পাবলিক রিসার্চ বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি সংগঠন রাসেল গ্রুপ জানিয়েছে যে, ২০২৩-২৪ সালে তাদের প্রতিষ্ঠানগুলোতে প্রায় ২ লাখ ৫৭ হাজার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ছিল। যা বেশিরভাগ সদস্যের মোট আয়ের এক পঞ্চমাংশ থেকে এক তৃতীয়াংশ। উচ্চ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ফি দ্বারা সংগৃহীত অতিরিক্ত তহবিল ২০২২-২৩ সালে রাসেল গ্রুপ বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে প্রতি বছর বৃটিশ শিক্ষার্থীর কোর্স খরচের জন্য যে ২ হাজার ৫শ পাউন্ড ঘাটতি ছিল তার বেশিরভাগই পূরণ করেছে।
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন