দিনাজপুরের নবাবগঞ্জে লোকসানের শঙ্কায় এ বছর আলু চাষে ব্যাপক অনাগ্রহ দেখা দিয়েছে কৃষকদের মধ্যে। উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি এবং বাজারে ন্যায্যমূল্য না পাওয়ার আশঙ্কায় চাষিরা এবার আলুর জমি কমিয়ে দিচ্ছেন। অনেকেই বলছেন এই অবস্থায় আলু চাষ মানেই লোকসান নিশ্চিত।
সার, বীজ, কীটনাশকের দাম বাড়ায় চাষাবাদের প্রথম ধাপ থেকেই ব্যয় বেড়ে গেছে। আলুর দাম গত বছরের চেয়ে কম হওয়ার কারণে এবছর অনেক কৃষক শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছেন। এতে যারা প্রতিবছর নিয়মিত আলু চাষ করতেন, তারাও এখন ভাবছেন বিকল্প ফসলের কথা।
শ্রমিকের মজুরি ও সেচের খরচও চাষিদের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করছে। আলু তুলতে শ্রমিক পাওয়া কঠিন হওয়ায় শেষ সময়ে খরচ আরও বেড়ে যায়। ফলে উৎপাদিত আলুর দাম কম হলে সেই লোকসান পুষিয়ে ওঠা সম্ভব হয় না বলে অভিযোগ তাদের।
গত কয়েক বছরে আলুর বাজারদর ওঠানামা করায় কৃষকরা স্থায়ী লাভের নিশ্চয়তা পাননি। এক বছর লাভ হলেও পরের বছর দাম পড়ে যাওয়ায় অনেকেই ধারদেনায় জড়িয়ে পড়েছেন। এ কারণে এ মৌসুমে অনেকেই আর ঝুঁকি নিতে চান না।
শাল্টিমুরাদপুর গ্রামের কৃষক উমর ফারুক বলেন, গত বছর আলু চাষ করছি ১২ বিঘা জমিতে, আলু বিক্রি করে লোকসানে পড়ে আছি এখনও। এ বছর ভাবছি ২ বিঘা জমিতে আলু চাষ করবো, আলুর দাম নাই বীজ আলু কেজি প্রতি ৭/৮ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। যেখানে কোল্ড স্টরে এক বস্তা আলু রাখার ভাড়া গুনতে হয় ৬শ টাকা। সেখানে এক বস্তা আলু বিক্রি করছি চারশো আশি টাকা। এত লোকসানের মুখে আলু চাষে আগ্রহ হারাচ্ছি। সরকার শক্তিশালী উদ্যোগ না নিলে আলু চাষে কৃষকরা মুখ ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হবে।
নলেয়া গ্রামের আমজাদ আলী বলেন, সরকারিভাবে দাম নিয়ন্ত্রণ ও সংরক্ষণ ব্যবস্থার উন্নয়ন হলে আলু চাষে আগ্রহ থাকে। আলু উৎপাদনে খরচ বেশি হচ্ছে। সে তুলনায় আলুর ন্যায্য মূল্য পাচ্ছিনা সেজন্য আলু চাষে আগ্রহ হারিয়ে ফেলছি। এখন আলু চাষ শুধু করবো শুধুমাত্র বাড়িতে খাওয়ার জন্য।
নবাবগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জাহিদুল ইসলাম ইলিয়াস বলেন, গত বছর এ উপজেলায় ১ হাজার ৯৫০ হেক্টর জমিতে আলু চাষ হয়েছিল। অথচ চলতি মৌসুমে তা কমে দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৩৫০ হেক্টরে। গত মৌসুমে বাজারে আলুর মূল্য না পাওয়ায় কৃষকরা ব্যাপক লোকসানের মুখে পড়েছিলেন। এ কারণে এবার অনেকেই আলু চাষ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন।
এমন অনিশ্চয়তার মাঝেও কৃষকেরা আশা করছেন বাজারে স্থিতিশীলতা এবং উৎপাদন ব্যয় কমলে আবার আলু চাষ লাভজনক ফসলে পরিণত হবে। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বদল না হলে অনেকেই আলু চাষ ত্যাগে বাধ্য হবেন।