পানের ন্যায্য দাম না পেয়ে হতাশায় হাইমচর উপজেলার পান চাষিরা। উৎপাদন খরচ বেড়ে যাওয়া এবং বাজারে পানের দাম অস্বাভাবিকভাবে কমে যাওয়ায় লোকসানের মুখে পড়েছেন কৃষকরা। বহু পুরোনো পানের বরজ ভেঙে ফেলতে বাধ্য হচ্ছেন অনেক কৃষক।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এ বছর হাইমচরে তিনটি ইউনিয়নে প্রায় ২৩৫ হেক্টর জমিতে পানের আবাদ হয়েছে। ছোট-বড় মিলিয়ে বরজের সংখ্যা প্রায় ১ হাজার ৭২টি। প্রতি বছর এই অঞ্চল থেকে ৫০ থেকে ৫২ কোটি টাকার পান বিক্রি হয়। ব্রিটিশ আমল থেকেই এখানকার পান বেশ প্রসিদ্ধ।
তবে বর্তমানে পানের দাম এতটাই কমে গেছে যে চাষিদের উৎপাদন খরচই উঠছে না। বাজারে এক বিড়া পানের দাম কমে ১০ থেকে ৪০ টাকায় নেমে এসেছে, যা আগে ৫০ থেকে ১৫০ টাকায় বিক্রি হতো। ভালো মানের পানের বিড়াও এখন ৫০ টাকার বেশি বিক্রি হচ্ছে না।
৭০ বছর বয়সী পান চাষি নেছার আহমেদ জমাদার জানান, ৫০ বছর ধরে তিনি পান চাষ করছেন। কিন্তু এমন খারাপ পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেননি। তিনি বলেন, না পারছি বরজ ভাঙতে, না পারছি রাখতে। পান বাজারে নিলে যে খরচ হয়, সেই টাকাও ফিরে পাচ্ছি না।
পান চাষিরা বলছেন, সার, কীটনাশক ও শ্রমিকের মজুরি বেড়ে যাওয়ায় উৎপাদন খরচ অনেক বেড়েছে। অথচ পানের দাম তার চেয়েও অনেক বেশি কমে গেছে। ফলে লোকসান কমাতে অনেকে বাধ্য হয়ে পানের বরজ ভেঙে ফেলছেন।
এ বিষয়ে হাইমচর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. শাকিল খন্দকার বলেন, যদি কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা রোগ দেখা দেয়, আমরা কৃষকদের পাশে থাকি এবং তাদের পরামর্শ দেই। প্রণোদনার প্রয়োজন হলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়। তবে এখন পর্যন্ত পান চাষে কোনো সহায়তা পাওয়া যায়নি।