রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার আলমবিদিতর ইউনিয়নের নগরবন্দ ডাঙ্গি এলাকায় অবৈধ বালু উত্তোলনের গর্ত থেকে মারুফ মিয়া (৭) ও আব্দুর রহমান রোমান (৭) নামের দুই শিশুর লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। নিখোঁজ হওয়ার একদিন পর ফায়ার সার্ভিসের সহায়তায় তাদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, মঙ্গলবার (৫ আগস্ট) স্কুল বন্ধ থাকায় সকালে দুই বন্ধু মিলে খেলতে বের হয়। এরপর আর তারা বাড়ি ফেরেনি। অনেক খোঁজাখুঁজির পর পরদিন দুপুর ২টার দিকে বাড়ির পাশে বালুর পয়েন্টে খোঁজ করতে নামলে মারুফ মিয়ার লাশ পাওয়া যায়। তার গলায় বাঁধা ছিল রশি ও বোতল। পরে গঙ্গাচড়া ফায়ার সার্ভিস সিভিল ডিফেন্সের লোকজন আব্দুর রহমান নামে আরও এক শিশুর লাশ উদ্ধার করে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, আজহারুলসহ আরও কয়েকজন দীর্ঘদিন ধরে এই এলাকায় অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে আসছিল। এর আগে, ২৪ জুলাই স্থানীয় পত্রিকায় এ বিষয়ে সংবাদ প্রকাশিত হলে ২৬ জুলাই একটি মামলাও দায়ের করা হয়েছিল। তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, মামলা হওয়া সত্ত্বেও পুলিশ অভিযুক্তদের গ্রেপ্তার করেনি।
গঙ্গাচড়া ফায়ার সার্ভিসের ভারপ্রাপ্ত স্টেশন মাস্টার আব্দুল মান্নান বলেন, একটি শিশুর লাশ পানির নিচে এবং অন্যটি মাটির দুই-তিন ফুট নিচ থেকে উদ্ধার করা হয়েছে। তিনি বলেন, এটি স্বাভাবিক মৃত্যু বলে মনে হচ্ছে না।
গঙ্গাচড়া মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আল এমরান জানান, বালু মহাল আইনে মামলা হয়েছে, তবে কেউ গ্রেপ্তার হয়নি। শিশুদের মৃত্যুর ঘটনায় এখনো কোনো মামলা হয়নি এবং ময়নাতদন্তের জন্য লাশ পাঠানো হবে।
এ ঘটনায় এলাকায় শোক ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে এবং স্থানীয়রা সুষ্ঠু তদন্ত ও দোষীদের বিচার দাবি করেছেন।