পবিত্র রমজান মাসে খেজুরকে অপরিহার্য পণ্য হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আসন্ন পবিত্র রমজান উপলক্ষে সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে রাখতে খেজুরের দাম কমাতে চাচ্ছে সরকার।
এতে করে আমদানি শুল্ক ও অগ্রিম কর কমানোর জন্য জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) চিঠি দিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। বুধবার মন্ত্রণালয় থেকে এ সংক্রান্ত চিঠি দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে এনবিআর।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের চিঠিতে বলা হয়েছে, আসন্ন রমজানে খেজুরের মূল্য সাধারণ ভোক্তাদের মধ্যে রাখা প্রয়োজন। সম্প্রতি খেজুরের বাজারমূল্য যাচাই ও এ বিষয়ে বাংলাদেশ ট্রেড এন্ড ট্যারিফ কমিশনে মতামত চাওয়া হলে কমিশন বিস্তারিত অনুন্ধানপূর্ব একটি প্রতিবেদন দিয়েছে। কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ি পণ্যটির আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১০ শতাংশ, উৎসে করহার ১০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৩ শতাংশ এবং নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক (আরডি) সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের সুপারিশ করা হয়েছে।
চিঠিতে রমজানের অত্যাবশকীয় পণ্য বিবেচনায় খেজুর আমদানিতে এ সুবিধা আগামী ১ ডিসেম্বর থেকে আগামী বছরের ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বহাল রাখার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
এনবিআর সূত্র বলছে, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে সব ধরনের খেজুর আমদানিতে সব মিলিয়ে প্রায় ৬৪ শতাংশ শুল্ক-কর রয়েছে। এর মধ্যে আমাদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ, ভ্যাট ১৫ শতাংশ, উৎসে কর ১০ শতাংশ, অগ্রিম কর ১০ শতাংশ, নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক ৩ শতাংশ রয়েছে। খেজুর আমদানির জন্য ঋণপত্র (এলসি) খোলার পর থেকে প্রায় তিন মাস সময় প্রয়োজন হয়।
উল্লেখ্য, গত বছরও রোজা শুরুর তিন মাস আগে খেজুরের শুল্ক-কর কমাতে একই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল। ফলে আমদানিতে খরচ কমে আসায় বাজারে খেজুরের দাম স্থিতিশীল ছিল।
বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, দেশে বর্তমানে বার্ষিক খেজুরের চাহিদা রয়েছে এক লাখ থেকে এক লাখ ১০ হাজার টন। এর মধ্যে শুধু রমজান মাসেই চাহিদা থাকে প্রায় ৬০-৭০ হাজার টন। সাধারণত সৌদি আরব, আরব আমিরাত, তিউনিসিয়া, মিশর, জর্ডান, ইরাক, ইরান ও পাকিস্তানের মতো দেশগুলো থেকে এই খেজুর আমদানি করা হয়।
এনবিআর সূত্রে জানা গেছে, মোট চাহিদার বিপরীতে ২০২০-২১ অর্থবছরে ৬২ হাজার ২০০ টন, ২০২১-২২ অর্থবছরে ৮৮ হাজার ৯৬১ টন, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ৮৬ হাজার ৫৮১ মেট্রিক টন, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৮০ হাজার ৯১০ মেট্রিক টন এবং ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথম চার মাসে (জুলাই-অক্টোবর) ২৮৯ মেট্রিক টন খেজুর আমদানি করা হয়েছে।