৩৫তম নিউ ইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা অনুষ্ঠিত হবে এ বছরের ২২ থেকে ২৫ মে। নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে আয়োজিত এ বইমেলায় সব ভাষার সাহিত্য ও সংস্কৃতিপ্রেমী পাঠক, লেখক ও প্রকাশকবৃন্দকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে মুক্তধারা ফাউন্ডেশন।
বুধবার জাতীয় প্রেস ক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের চেয়ারপার্সন অধ্যাপক ডা. জিয়াউদ্দিন আহমেদ এসব তথ্য নিশ্চিত করেন।
ডা. জিয়াউদ্দিন জানান, বইমেলা উপলক্ষে নতুন বইয়ের প্রদর্শনী ও বিক্রির পাশাপাশি লেখক-পাঠক-প্রকাশকের অংশগ্রহণে আলোচনা সভা, সেমিনার ও সাহিত্য কথোপকথনের আয়োজন থাকবে। এসব আয়োজনের মাধ্যমে বাংলা ভাষা, সাহিত্য ও সংস্কৃতির আধুনিক চর্চা ও উপলব্ধির প্রতি একনিষ্ঠ অঙ্গীকারের প্রতিফলন ঘটবে বলেও মনে করেন তিনি।
তিনি বলেন, বিগত বছরের ধারাবাহিকতায় ২০২৬ সালেও প্রদান করা হবে ‘মুক্তধারা জিএফবি সাহিত্য পুরস্কার’। এ পুরস্কারের আর্থিক মূল্যমান ৩ হাজার মার্কিন ডলার। এছাড়া অভিবাসী নতুন লেখকদের প্রকাশিত গ্রন্থ থেকে শ্রেষ্ঠ বইকে দেওয়া হবে ‘শহীদ কাদরী গ্রন্থ পুরস্কার’ এবং অংশগ্রহণকারী প্রকাশনা সংস্থাগুলোর মধ্য থেকে শ্রেষ্ঠ প্রতিষ্ঠানকে প্রদান করা হবে ‘চিত্তরঞ্জন সাহা শ্রেষ্ঠ প্রকাশনা পুরস্কার’।
মুক্তধারার চেয়ারপার্সন বলেন, নিউ ইয়র্ক বাংলা বইমেলা প্রবাসে ‘এক টুকরো বাংলাদেশ’। তিনি জানান, মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে নিউ ইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা গত ৩৪ বছর ধরে নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। ১৯৯২ সালে বিশ্বজিৎ সাহার একক উদ্যোগে এ বইমেলার যাত্রা শুরু হয়। সে বছর জাতিসংঘের সদর দপ্তরের সামনে অস্থায়ী শহীদ মিনার স্থাপন করে ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন এবং দুই দিনব্যাপী বইমেলার আয়োজনের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক পরিসরে একুশে ফেব্রুয়ারি ও বাংলা বইমেলার ধারণা তুলে ধরা হয়, যা সে সময় প্রায় অকল্পনীয় ছিল। মুক্তধারা ও বাঙালির চেতনা মঞ্চ এই ঐতিহাসিক উদ্যোগের সূচনা করে।
সংবাদ সম্মেলনে স্বাগত বক্তব্য দেন ৩৫তম নিউ ইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা ২০২৬-এর আহ্বায়ক ড. নজরুল ইসলাম। অনুষ্ঠানে মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের কার্যকরী কমিটির সদস্য ও ২০২৬ বইমেলার অর্থ কমিটির প্রধান ডা. ফাতেমা আহমেদ, জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি কবি হাসান হাফিজ, কবি ডা. মইনুদ্দিন মুন্সী, লেখক সাদাত হোসাইনসহ বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের খ্যাতনামা প্রকাশক, কবি ও সাহিত্যিকরা উপস্থিত ছিলেন।