বাংলাদেশের সাধারণ মানুষের বড় একটি অংশ আশা করে, ড. মুহাম্মদ ইউনূস আগামী চার থেকে পাঁচ বছরের জন্য বাংলাদেশ শাসন করবেন। অন্যদিকে বিএনপি সরকার গঠনের সুযোগ নিশ্চিত করার জন্য এই ডিসেম্বরের মধ্যে নির্বাচনের পক্ষে। এই মতানৈক্যের একটি কার্যকর সমাধান হতে পারে এভাবে- সংবিধান সংশোধন করে ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্র থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থায় রূপান্তরিত হওয়া। এই কাঠামোর অধীনে ড. ইউনূস অথবা যেকোনো বাংলাদেশি নাগরিক স্বতন্ত্র হিসেবে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। ড. ইউনূস নির্বাচিত হলে তিনি কাঙ্ক্ষিত মেয়াদের জন্য রাষ্ট্রপতি হবেন। এই পদ্ধতি একই সঙ্গে ডিসেম্বরের মধ্যে নির্বাচনের জন্য বিএনপির দাবির প্রতিফলন ঘটায়, যার ফলে তারেক রহমানও রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন এবং বিজয়ী হলে তিনিও রাষ্ট্রপতি হবেন।
যদি ড. ইউনূস রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নেন, তাহলে তিনি নির্বাচনের তিন মাস আগে প্রধান উপদেষ্টার পদ থেকে পদত্যাগ করবেন এবং নির্বাচন পরিচালনাকারী তত্ত্বাবধায়ক সরকারের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর করবেন। এটি উল্লেখ করা গুরুত্বপূর্ণ যে, ড. ইউনূসের বর্তমান সরকার একটি অন্তর্বর্তী সরকার, তত্ত্বাবধায়ক সরকার নয়।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) প্রকাশ করেছে যে, ৮২ দশমিক ৬৫ শতাংশ নাগরিক সরাসরি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পক্ষে, যেখানে মাত্র ১৩ দশমিক ৮ শতাংশ সংসদীয় নির্বাচন পছন্দ করেন (দৈনিক আমার দেশ, ১৮ জানুয়ারি, ২০২৫)। এই তথ্য ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের শাসনব্যবস্থার চেয়ে রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থার প্রতি জনগণের স্পষ্ট পছন্দকে তুলে ধরে। রিকশাচালক এবং দিনমজুরের মতো সাধারণ পটভূমির মানুষসহ বাংলাদেশি জনগণের রাজনৈতিক বিচক্ষণতাকে অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়।
ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্রের ওপর ভিত্তি করে বাংলাদেশের গত দুই দশকের শাসনব্যবস্থা ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের ত্রুটিগুলো প্রকাশ করেছে। বিপরীতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা, তার প্রায় ২৫০ বছরের ঐতিহ্যের সঙ্গে, তার কার্যকারিতা প্রমাণ করেছে, বিভিন্ন ক্ষেত্রে মার্কিন জাতিকে বিশ্বনেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। এখন বিচক্ষণতার কাজ হবে বাংলাদেশের জন্য একটি কার্যকর শাসনব্যবস্থা চালু করা এবং বাংলাদেশে রাষ্ট্রপতি শাসনের মডেলটি আন্তরিকভাবে বিবেচনা করা।
ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্রে, নির্বাহী ক্ষমতা প্রায়ই প্রধানমন্ত্রী এবং ক্ষমতাসীন দলের মধ্যে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে কেন্দ্রীভূত থাকে, যা সম্ভাব্য ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা এবং অপব্যবহারকে উৎসাহিত করে, যা সাম্প্রতিক কর্তৃত্ববাদী শাসনামলে প্রমাণিত হয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, অনেক সংসদ সদস্যের কার্যকর প্রতিনিধিত্বের জন্য প্রয়োজনীয় সততা এবং যোগ্যতার অভাব থাকে। আইনসভার ওপর নির্বাহী বিভাগের আধিপত্য নিয়ন্ত্রণ এবং ভারসাম্যকে দুর্বল করে, যার ফলে ক্ষমতাসীন দল ন্যূনতম বিরোধিতার সঙ্গে আইন প্রণয়ন করতে সক্ষম হয়, যেমন তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থার বিলুপ্তি। অধিকন্তু, ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের দ্বি-দলীয় ব্যবস্থা টিকিয়ে রাখার প্রবণতা রাজনৈতিক বৈচিত্র্যকে দমন করে, ছোট দলগুলোকে পরিধিতে ফেলে দেয় এবং বাংলাদেশের রাজনীতিতে অনির্দিষ্টকালের জন্য দুটি প্রধান দলের আধিপত্য নিশ্চিত করে। প্রধানমন্ত্রীর সংসদ থেকে একচেটিয়াভাবে মন্ত্রিসভার সদস্য নিয়োগের বাধ্যবাধকতা বৈচিত্র্য এবং প্রতিনিধিত্বকে আরো সীমাবদ্ধ করে। এমনকি দ্বিকক্ষবিশিষ্ট সংসদ, যেখানে সংখ্যাগরিষ্ঠ প্রতিনিধিত্বের ওপর ভিত্তি করে একটি জাতীয় পরিষদ এবং আনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের ওপর ভিত্তি করে একটি সিনেট থাকলেও, আইন এবং নির্বাহী বিভাগের ভারসাম্যহীনতা সংশোধন করতে ব্যর্থ হবে, কারণ সংখ্যাগরিষ্ঠ দল প্রায়ই উভয় কক্ষে আধিপত্য বিস্তার করবে এবং প্রধানমন্ত্রীর দলের মধ্যে ক্ষমতা একত্র করবে।
রাষ্ট্রপতিশাসিত ব্যবস্থা একনায়কতন্ত্র বা সামরিক অভ্যুত্থানকে উৎসাহিত করে, এই ধারণা ভুল এবং ভিত্তিহীন। যেমন : ১৯৭৫ সালে শেখ মুজিব প্রধানমন্ত্রী থাকাকালে বাকশাল এবং একনায়কতন্ত্র ও কর্তৃত্ববাদী শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। শেখ হাসিনার আমলে গত ১৫ বছরের কর্তৃত্ববাদী শাসন প্রমাণ করে যে ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্রও এই ধরনের পরিণতির জন্য সমানভাবে দায়ী। ‘ওয়ান-ইলেভেন’ আমলে সামরিক হস্তক্ষেপ প্রমাণ করে যে ওয়েস্টমিনস্টার মডেলেও সামরিক অভ্যুত্থান হয়।
মার্কিন রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা নির্বাহী, আইনসভা এবং বিচার বিভাগীয় শাখার মধ্যে ক্ষমতার শক্তিশালী বিভাজন দ্বারা বিশিষ্ট, যার ফলে কোনো একক শাখা অতিরিক্ত কর্তৃত্ব অর্জন করতে পারে না। এই ব্যবস্থার নিয়ন্ত্রণ এবং ভারসাম্য, যার মধ্যে রয়েছে মন্ত্রিসভা নিয়োগের জন্য সংসদীয় অনুমোদন, সুপ্রিম কোর্টের মনোনয়ন এবং জাতীয় বাজেট, দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার সঙ্গে রাষ্ট্রপতিকে অভিশংসন করার সংসদের ক্ষমতা, অপব্যবহারের বিরুদ্ধে সুরক্ষা। সরাসরি রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নির্বাহী শাখার বৈধতা এবং জবাবদিহি বৃদ্ধি করে। সাংবিধানিক বয়স এবং বসবাসের মানদণ্ড পূরণকারী যেকোনো বাংলাদেশে জন্মগ্রহণকারী বাংলাদেশি নাগরিক রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্য হবেন, তা সে রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধিত্ব করুক বা স্বতন্ত্র হিসেবে। ড. ইউনূস, তারেক রহমান, নাহিদ ইসলাম, ড. শফিকুর রহমান, ব্যারিস্টার আসাদুজ্জামান ফুয়াদ এবং হিরো আলমের মতো যেকোনো সাধারণ নাগরিকও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন, যদি তারা নির্ধারিত মানদণ্ড পূরণ করেন। নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির সংসদের বাইরে থেকে মন্ত্রিসভার সদস্য নিয়োগ করার, তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞদের নির্বাচন করার বিশেষাধিকার সরকারের কার্যকারিতা বৃদ্ধি করবে। এই ব্যবস্থা রাজনৈতিক বৈচিত্র্য এবং প্রতিনিধিত্বকে উৎসাহিত করবে, প্রার্থী এবং দলগুলোর বিস্তৃত পরিসর নিশ্চিত করবে।
বাংলাদেশের ভোটারদের রাজনৈতিক পরিপক্বতা এবং বিচক্ষণতা একই দলের রাষ্ট্রপতি এবং সংসদীয় সংখ্যাগরিষ্ঠের একযোগে নির্বাচন এড়াতে নিশ্চিত করবে। জিয়াউর রহমানের মতো ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব রাষ্ট্রপতি শাসনের সম্ভাবনার উদাহরণ তুলে ধরেন, কারণ তার মেয়াদ এই ব্যবস্থার অধীনে অনুকরণীয় নেতৃত্বের একটি সময়কাল হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিল।
আমি ড. ইউনূস এবং সব রাজনৈতিক দলের নেতাদের কাছে অনুরোধ করছি, যেন তারা সংখ্যাগরিষ্ঠের ইচ্ছাকে সম্মান করেন এবং দেশের শাসনব্যবস্থা রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থায় রূপান্তর করেন। কয়েক দশক ধরে ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্রের সীমাবদ্ধতা সহ্য করে আসা বাংলাদেশি জনগণ এই পরিবর্তনের গুণাবলি স্বীকার করার জন্য যথেষ্ট বিচক্ষণ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বিশ্বব্যাপী শ্রেষ্ঠত্বের দিকে ঠেলে দিয়েছে এবং যুক্তরাজ্য, কানাডা এবং ভারতের মতো দেশগুলোকে ছাড়িয়ে গেছে, যারা ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের শাসনব্যবস্থা অনুসরণ করে। শ্রেষ্ঠত্ব (রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা) যখন হাতের নাগালে, তখন কেন মধ্যমতার (ওয়েস্টমিনস্টার মডেলের গণতন্ত্র) জন্য থিতু হবেন? এই পরিবর্তন শুধু ড. ইউনূসের নেতৃত্বের পক্ষে এবং বিএনপির নির্বাচনের দাবির মধ্যে বিরোধের সমাধান করে না বরং আরো সুষম এবং প্রতিনিধিত্বমূলক শাসন কাঠামোর পথও প্রশস্ত করে।