আফ্রিকা কাপ অব নেশনস
ইউরোপে সময়টা মোটেই ভালো যাচ্ছিল না মোহামেদ সালাহর। লিভারপুলের জার্সিতে টানা পাঁচ ম্যাচে ছিলেন না শুরুর একাদশে। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নেমেই সালাহ যেন ভুলে গেলেন লিভারপুল কর্তৃপক্ষ আর কোচ আর্নে স্লটের সঙ্গে ঘটে যাওয়া সব ঝামেলা। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে সোমবার রাতে ইনজুরি টাইমে করা সালাহর গোলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে মিসর। আগাদিরে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ২-১ গোলে হারিয়েছে সালাহর দল।
ফুটবলে শক্তিমত্তা আর র্যাঙ্কিংয়ে মিসর থেকে যোজন যোজন পিছিয়ে জিম্বাবুয়ে। তবে সবাইকে অবাক করে ম্যাচের ২০ মিনিটে জিম্বাবুয়ে লিড পায় প্রিন্স দুবের গোলে। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৪ মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটি ফরোয়ার্ড ওমর মারমৌশের গোলে স্কোর লেভেল করে ফেলে মিসর। কিন্তু মিসর জয়সূচক গোলটির দেখা পায় ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটে। বক্সের ভেতর বাঁ পায়ের ক্ষিপ্রগতির শটে জিম্বাবুয়ের ৪০ বছরের গোলরক্ষক ওয়াশিংটন আরুবিকে বোকা বানিয়ে জাল কাঁপিয়ে দেন সালাহ। তাতেই জয়ের উচ্ছ্বাসে ভেসে মাঠ ছাড়ে দ্য ফারাওরা।
মারাক্কেশে গ্রুপের অন্য ম্যাচে অ্যাঙ্গোলাকে ২-১ গোলে ধরাশায়ী করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এ জয়ে টানা ছয় ম্যাচ পর জয়খরা কাটলো ‘বাফানা বাফানা’দের। আর কাসাব্লাঙ্কায় ‘এ’ গ্রুপের মালি-জাম্বিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি ১-১ গোলে থেকে গেছে অমীমাংসিত।