প্রতিপক্ষ তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুললে সেট হয়ে যায় ‘টাই’। টেনিসে এ নিয়ে তারকা খেলোয়াড়দের অস্বস্তির যেন শেষ নেই। কিন্তু আরিনা সাবালেঙ্কা ভিন্ন ধাতুতে গড়া খেলোয়াড়। কোনো সেটে জয় না পেলেও কোনো সমস্যা নেই। ‘টাই’ করতে পারলেই হয়।
টাইব্রেকারে জেতা সাবালেঙ্কার কাছে মুড়ি-মুড়কির ব্যাপার। কারণ, টাইব্রেকারে কি করে বিজয়ের হাসি হাসতে হয়- সেটা ভালো করেই জানেন এই রুশ তারকা। এমন দারুণ নৈপুণ্যের জন্য তাকে ‘টাইব্রেকারের রানি’ বললেও অত্যুক্তি হবে না। তার প্রমাণটা রাখলেন ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডেই। টাইব্রেকারে নিজের জয়ের রেকর্ডটা বাড়িয়ে টানা ১৭তে নিয়ে গেলেন এই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।
শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কা তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট কেটেছেন পোলিনা কুদারমেতোভাকে হারিয়ে। প্রথম সেট ৬-৭ গেমে টাই করেছিলেন এই রুশ প্রতিপক্ষ। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি। প্রথম সেট ৭-৪ গেমে জিতে এগিয়ে যান ২৭ বছরের এই সুপারস্টার। দ্বিতীয় সেটে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়তে পারেননি কুদারমেতোভা। ৬-২ গেমে জিতে নিউ ইয়র্কের এ গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসরের পরের রাউন্ডে পৌঁছে গেছেন তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সাবালেঙ্কা। তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তার প্রতিপক্ষ কানাডার লেলাহ ফার্নান্দেজ।
সাবালেঙ্কার সঙ্গে জয়ের হাসি হেসেছেন জেসমিন পাওলিনিও। সপ্তম বাছাই এই ইতালিয়ান তারকা রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষকে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইভা জোভিচকে ৬-৩ ও ৬-৩ গেমে ধসিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে গেছেন পাওলিনিও।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দুরন্ত এক জয় পেয়েছেন কার্লোস আলকারাজ। স্প্যানিশ এই মেগাস্টারের বিপক্ষে কোনো ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়ে তুলতে পারেননি। দ্বিতীয় বাছাই আলকারাজ ৬-১, ৬-০ ও ৬-৩ গেমে বিধ্বস্ত করেছেন ইতালির মাত্তিয়া বেলুচ্চিকে। খেলা শেষ করেন মাত্র এক ঘণ্টা ৩৬ মিনিটে। খেলা দ্রুত শেষ করায় সমর্থকদের কাছে দুঃখ প্রকাশও করেছেন আলকারাজ। খেলার তৃতীয় রাউন্ডে আলকারাজের প্রতিপক্ষ একজন ইতালিয়ান।
এবার তার লড়াইটা হবে লুসিয়ানো ডারদেরির বিপক্ষে।
জয়ের দেখা পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিটজও। যুক্তরাষ্ট্রের এই খেলোয়াড় ৪-৬, ৭-৬ (৭-৩), ৬-২ ও ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার লয়েড হারিসকে। তবে ফ্ল্যাশিং মিডোস থেকে বিদায় নিয়েছেন ক্যাসপার রুড। নরওয়ের এই খেলোয়াড়কে হতাশ করেছেন বেলজিয়ামের রাফায়েল কলিংনন।