জয় ছিল হাতছোঁয়া দূরে। তারপরও জয়বঞ্চিত হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ব্রেন্টফোর্ডে হোঁচট খেয়েছে ম্যানচেস্টারের এই ইংলিশ জায়ান্ট ২-২ গোলে। ইনজুরির ছোবলে দলের সেরা কজন খেলোয়াড় নেই মাঠে। রক্ষণভাগে তৈরি হয়েছে যেন শূন্যতা। রক্ষণভাগে অনেক দিন ধরেই অনুপস্থিত রুবেন দিয়াস ও জন স্টোন্স। আর মাঝমাঠ থেকে আক্রমণভাগে বল জোগান দিতে পারছেন না রদ্রি। এখনও হয়ে আছেন দর্শক। এ কারণে বাজে সময়টা ঘুরেফিরে আসছে ইতিহাদ শিবিরে। পয়েন্ট ভাগাভাগি করায় রাজ্যের হতাশা ফের পেয়ে বসেছে কোচ পেপ গার্দিওলাকে।
ম্যাচের শেষদিকে গোল খেয়ে মূল্যবান দুটি পয়েন্ট হারিয়েছে সিটি। তবে লড়াইয়ের শুরু থেকে প্রতিপক্ষের জালে কিছুতেই যেন বল জড়াতে পারছিল না সিটি। কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করেছে তারা। পরে ফোডেন জোড়া গোল করলেও লাভ হয়নি। আক্রমণভাগের পরফরম্যান্সেও সন্তুষ্ট নন গার্দিওলা। তার কণ্ঠে ঝরল কেবল হতাশার সুর, ‘আজকে অনেক কিছুরই অভাব ছিল আমাদের, বিশেষ করে আক্রমণভাগে আমরা সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি। আরও কিছু জায়গায় যখন আমরা ছুটতে পারতাম, লম্বা বল জিতে এগোতে পারতাম দ্রুততায়, এসব মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারিনি।’
এই ম্যাচে পয়েন্ট হারানোর পর ফুটবলারদের ইনজুরিকেই দায়ী করলেন সিটি কোচ। এ নিয়ে বলেন, ‘আমাদের এখন ভিন্ন ধরনের ফুটবলার নিয়ে খেলতে হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত আমরা পরিস্থিতি সামলাতে পারিনি। তারা ছয়-সাতজন ফুটবলার বক্সে রেখেছে, কখনও কখনও ক্রস এসেছে উড়ে। অনেক সময় তারা আমাদের চেয়ে শ্রেয়তর ছিল। তারা বেশ লম্বাও (হেডিংয়ে), আমাদের চেয়ে শক্তিশালী।’
তবে প্রতিপক্ষকেও কৃতিত্ব দিতে ভুললেন এ কাতালান কোচ, ‘প্রতিপক্ষকেও কৃতিত্ব দিচ্ছি। ব্রেন্টফোর্ড সব সময়ই কঠিন, সত্যিই কঠিন এক প্রতিপক্ষ। তারা নিজেদের প্রতি সৎ একটি দল, অকৃপণ দল। তাদের খেলার ধরন আমার ভালো লাগে। তবে আমাদেরও সুযোগ ছিল।’