দীর্ঘ অপেক্ষার শেষ হতে যাচ্ছে। দীর্ঘ ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলসে হতে যাওয়া বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় ব্যাট- বলের খেলা অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে।
ইতোমধ্যে ২০২৮ অলিম্পিক গেমসের জন্য ক্রিকেটের সূচি নির্ধারণ করেছে আয়োজক কমিটি। অলিম্পিকের সে আসরে টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হবে। পুরুষ ও নারী– উভয় বিভাগে ছয়টি করে দল অংশ নেবে। টুর্নামেন্ট শুরু হবে ১২ জুলাই। পর্দা নামবে ২৯ জুলাই। সবগুলো ম্যাচ হবে লস অ্যাঞ্জেলস থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরের পোনোমার ফেয়ারগ্রাউন্ডস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বেশিরভাগ দিনই মাঠে গড়াতে পারে দুটি করে ম্যাচ।
অলিম্পিকে কোন দলগুলো অংশ নেবে সে বিষয়ে এখনো কিছু জানা যায়নি। মূলত দক্ষিণ এশিয়ার বিপুল বাজার ও স্পন্সরকে কাজে লাগাতেই অলিম্পিকে ক্রিকেট ফেরানো হয়েছে- এমনটাই জানিয়েছে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি)।
গণমাধ্যমকে আইওসি‘র স্পোর্টস ডিরেক্টর কিট ম্যাককনেল বলেন, ‘সূচি তৈরি করার সময় আমরা দক্ষিণ এশিয়ার মার্কেটকে গুরুত্ব দিয়েছি। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আমাদের যে ভিশন দিয়েছে তা হলো বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দল ও তারকাদের অলিম্পিকের মঞ্চে তুলে আনা।’
এর আগে ১৯০০ সালে অর্থ্যাৎ অলিম্পিকের প্রথম আসরে ক্রিকেট ছিল। সেবারের আসরে ক্রিকেট ইভেন্টে অংশ নেয় কেবল গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্স। যেখানে ফরাসিদের হারিয়ে স্বর্ণপদক জেতে ব্রিটিশরা।