চেলসির উইঙ্গার কাম অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার কোল পালমারের অসাধারণ ফুটবলশৈলী মুদ্ধ করেছে প্যাট নেভিনকে। পালমারকে তাই বিশ্বমানের খেলোয়াড় বলে মনে করেন সাবেক স্কটিশ তারকা। তাই বলে লিওনেল মেসি কিংবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো ফুটবলারদের সঙ্গে তরুণ পালমারের তুলনা করতে চান না নেভিন।
ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে চেলসিতে যোগ দেন পালমার। সেবার ব্লুজদের হয়ে ২৫ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করান আরো ১৫টি। সবশেষ মৌসুমে ১৮ গোলের পাশাপাশি ১৪টি অ্যাসিস্ট করেন পালমার।
এক সাক্ষাৎকারে চেলসির সাবেক ফুটবলার নেভিন বলেন, ‘ফুটবলার হিসেবে কে বেশি আকর্ষণীয় সেটা বড় কথা নয়। মাঠে কে নিজের কাজটা ভালোভাবে করছে সেটাই আসল কথা। বিশ্বের যেকোনো ক্লাবই পালমারের মতো ফুটবলারকে পেয়ে খুশি হবে। সে বিশ্বমানের। তবে এটাও ঠিক যে তাকে মেসি, রোনালদোর সঙ্গে তুলনা করা চলে না। এটা মোটেও উচিত হবে না।’
নেভিন আরো বলেন, ‘পালমার একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়। ওর বয়স এখনও অনেক কম। ২০২৪ ইউরোর কথাই ধরুন। সে সময় অনেক খেলোয়াড়দের নিয়ে মাতামাতি হচ্ছিল। পালমারকে তখন বেঞ্চে বসিয়ে রাকা হতো। এটা আমার ভালো লাগেনি। আমি বলেছিলাম, পালমারকে শুরু থেকেই খেলোনো উচিত ছিল।’