শক্তির বিচারে ক্রিস্টাল প্যালেসের চেয়ে ঢের এগিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। স্বাভাবিকভাবেই এফএ কাপের ফাইনালে ফেভারিট ছিল সিটিজেনরা। যদিও জিততে পারেনি। প্যালেসের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে জায়ান্টরা। এই হারে দুঃখ হচ্ছে ম্যানসিটির প্রধান কোচ পেপ গার্দিওলার। যদিও বাস্তবতা মেনে নিচ্ছেন তিনি।
হারলেও ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে বল দখল এবং আক্রমণে আধিপত্য দেখিয়েছে ম্যানসিটি। তবে ব্যবধান গড়ে দেওয়া সেই গোলটাই করতে পারেনি ম্যানচেস্টারের প্রতিনিধিরা। ম্যাচে ক্রিস্টালের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন এবেরেচি এজে। এই হারে খালি হাতে মৌসুম শেষ করতে হচ্ছে ম্যানসিটিকে।
গার্দিওলা বলেন, ‘ফাইনাল জেতায় ক্রিস্টাল প্যালেসকে অভিনন্দন জানাচ্ছি। ছেলেরা মাঠে নিজেদের সেরাটা দিয়েছে। আমরা প্রচুর সুযোগ তৈরি করেছি। কিন্তু ফুটবলে গোলটাই আসল কথা। আমরা সেটাই করতে পারিনি। কোনো আক্ষেপ হচ্ছে না। শেষ দুটি ম্যাচে প্রতিপক্ষ দল আমাদের বিপক্ষে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলেছে।’
ম্যানসিটি কোচ আরও বলেন, ‘এফএ কাপের গত আসরের ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে পারফরম্যান্সের তুলনায় এই ম্যাচে আমরা ভালো ফুটবল খেলেছি। দারুণ সব সুযোগ তৈরি করেছি। কিন্তু দুঃখ হচ্ছে এই ভেবে যে আমরা জিততে পারিনি।’