ডারবানের কিংসমিডে সিরিজের প্রথম টেস্টে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে জয়ের দুয়ারে পৌঁছে গেছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। জয়ের জন্য ৪২১ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চতুর্থ দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪ উইকেটে ১০২ রান তুলে খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম টেস্টে অলৌকিক কিছু না ঘটলে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার অধীনে প্রথম টেস্ট হারের মুখে পড়তে যাচ্ছে প্রোটিয়ারা। শেষ দিনে জয় পেতে আয়োজকদের দরকার আরো ৩১৯ রান, আর অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন মাত্র ৬টি উইকেট।
প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলা অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার ম্যাট রেনশ দ্বিতীয় ইনিংসেও দলের বড় সংগ্রহের কাণ্ডারি ছিলেন। ব্যাট হাতে ৯৯ বলে ৮২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলার পর দিন শেষে বল হাতেও বাজিমাত করেন তিনি। পার্টটাইম অফ-স্পিনার হিসেবে বল করতে এসে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে শর্ট লেগে ক্যাচ বানিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট উইকেটটি তুলে নেন রেনশ।
চতুর্থ দিনের শুরু থেকেই দ্রুত রান তুলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে চেপে ধরার কৌশল নেয় অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার নিক ম্যাডিনসন ৩৮ বলে ৪৮ রানের আক্রমণাত্মক ইনিংস খেলে শুরুর সুর বেঁধে দেন। এরপর স্টিভ স্মিথ ও মার্নাস লাবুশেন ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যান। রেনশর ৮২ রান এবং ২৫তম ওভারে সাইমন হার্মারকে ৩টি ছক্কাসহ ঝড়ো ব্যাটিং করেন প্যাট কামিন্স। শেষ দিকে অজি অধিনায়ক ৩২ রানে অপরাজিত থেকে যান। তাতে ৬ উইকেটে ৩১৪ রান তুলে চা-বিরতির সময় দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করার সময় প্রোটিয়া ফাস্ট বোলার আনরিখ নরকিয়ার একটি বাউন্সার সরাসরি আঘাত হানে স্টিভ স্মিথের হেলমেটে। প্রাথমিক শুশ্রূষা নিয়ে ব্যাটিং চালিয়ে গেলেও পরে ফিল্ডিংয়ের জন্য মাঠে নামেননি স্মিথ। বর্তমানে তিনি কনকাশন প্রোটোকল ও পর্যবেক্ষণে রয়েছেন।
৪২১ রানের পাহাড়সমান লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জশ হ্যাজলউডের বাউন্সারে বিদায় নেন ওপেনার রায়েন রিকেলটন (২)। এরপর ডেভিড বেডিংহাম (৪৬) ও এইডেন মার্করাম প্রতিরোধের চেষ্টা করেন। তবে দলীয় স্কোর বোর্ডে বড় রান ওঠার আগেই বেডিংহামকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন হ্যাজলউড। এরপর ক্রিস স্টাবসকেও (১) দ্রুত ফিরিয়ে দেন প্যাট কামিন্স। বাভুমা আউট হলে দিনশেষে ১০২ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে প্রোটিয়ারা।
দক্ষিণ আফ্রিকার একমাত্র ভরসা হয়ে উইকেটে টিকে আছেন এইডেন মার্করাম (১১৫ বলে ৪৫*)। পঞ্চম দিনে তার ওপর ভর করেই অলৌকিক কোনো ড্র বা জয়ের স্বপ্ন দেখছে প্রোটিয়ারা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (চতুর্থ দিন শেষে)
অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংস: ৩৯০/১০ (রেনশ ১৯০; মুল্ডার ৪/৬৮)।
দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংস: ২৮৪/১০ (বেডিংহাম ৪৯; কামিন্স ৩/৫৪ ও হ্যাজলউড ২/৫৪)।
অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংস: ৩১৪/৬ ডিক্লে. (রেনশ ৮২, ম্যাডিনসন ৪৮; মহারাজ ২/৫৬, নরকিয়া ২/৫৬)।
দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংস (লক্ষ্য ৪২১): ১০২/৪, ৪১ ওভার (মার্করাম ৪৫*, বেডিংহাম ৪৬; হ্যাজলউড ২/২০, রেনশ ১/১৬)।
*দক্ষিণ আফ্রিকা ৩১৯ রানে পিছিয়ে, হাতে আছে ৬টি উইকেট।
*চতুর্থ দিন শেষে