পেন্টাগন মার্কিন সামরিক বাহিনী নিয়ে সংবাদ কভারেজে কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেছে। নতুন নির্দেশনার আওতায়, সাংবাদিকদের এখন থেকে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন ছাড়া কোনো তথ্য প্রকাশ করা যাবে না এবং পেন্টাগনের ভেতরে তাদের চলাচলেও নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে।
শনিবার মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক গণমাধ্যম আল-আরাবিয়া এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে
গতকাল সাংবাদিকদের মধ্যে বিতরণ করা একটি বিস্তারিত স্মারকলিপিতে বলা হয়েছে, প্রত্যেক সাংবাদিককে একটি হলফনামায় স্বাক্ষর করতে হবে, যাতে তারা প্রতিশ্রুতি দেন যে, তারা শুধুমাত্র অনুমোদিত তথ্যই প্রকাশ করবেন। অন্যথায় তাদের মিডিয়া অ্যাক্রেডিটেশন বাতিল হতে পারে।
স্মারকলিপিতে উল্লেখ করা হয়েছে, এমনকি অশ্রেণীবদ্ধ তথ্যও জনসমক্ষে প্রকাশ করার আগে অনুমোদিত কর্মকর্তার স্বীকৃতি নিতে হবে। এর ফলে সাংবাদিকদের নাম প্রকাশ না করা সূত্র ব্যবহার করাও কঠিন হয়ে পড়বে।
নতুন নিয়মাবলি শুধুমাত্র শ্রেণীবদ্ধ নয়, বরং “নিয়ন্ত্রিত অশ্রেণীবদ্ধ তথ্যের” ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। এছাড়াও পেন্টাগনের ভেতরে সাংবাদিকদের চলাচলে নতুন সীমাবদ্ধতা আরোপ করে বলা হয়েছে, এখন থেকে তারা অফিসিয়াল এসকর্ট ছাড়া ঘোরাফেরা করতে পারবেন না।
প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ এক্স (সাবেক টুইটার)-এ লিখেছেন:‘প্রেস পেন্টাগন চালায় না - জনগণ চালায়। ব্যাজ পরুন এবং নিয়ম মেনে চলুন, নতুবা বাড়ি ফিরে যান।’
এই বিধিনিষেধ এমন সময়ে এসেছে, যখন হেগসেথ নিজেই একটি সিগন্যাল চ্যাটে ইয়েমেনে হুথিদের ওপর মার্কিন হামলার গোপন তথ্য শেয়ার করে সমালোচনার মুখে পড়েন। সেই চ্যাটে উপস্থিত ছিলেন এক সাংবাদিকও। এছাড়া হেগসেথের স্ত্রী সহ একটি পৃথক গ্রুপেও একই তথ্য ফাঁস হয়েছে বলে জানা গেছে।
নতুন নিয়ম নিয়ে গণমাধ্যম এবং স্বাধীনতাপন্থী গোষ্ঠীগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস একে "করদাতাদের টাকায় পরিচালিত সামরিক বাহিনীর কর্মকাণ্ডে গণমাধ্যমের প্রবেশাধিকার কমানোর আরেকটি উদ্বেগজনক পদক্ষেপ" হিসেবে উল্লেখ করেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই পদক্ষেপ যুক্তরাষ্ট্রের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও স্বচ্ছতার নীতির সঙ্গে সাংঘর্ষিক এবং ভবিষ্যতে আরও কঠোর সেন্সরের ইঙ্গিত বহন করতে পারে।