উত্তর-পশ্চিম আফ্রিকার মৌরিতানিয়ার উপকূলে একটি নৌকা ডুবে কমপক্ষে ৬৯ জন নিহত হয়েছেন এবং আরো অনেকে নিখোঁজ রয়েছে। স্থানীয় উপকূলরক্ষীরা জানিয়েছেন, দুর্ঘটনাটি ঘটেছে মঙ্গলবার, যখন নৌকাটি স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের দিকে যাচ্ছিল।
শুক্তবার ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
দেশটির কোস্টগার্ড সূত্র জানিয়েছে, মৌরিতানিয়ার উপকূলে ৬০ কিলোমিটার দূরে, নোয়াকচট শহরের কাছাকাছি অভিযান চালানো হচ্ছে। এবং উদ্ধারকারী দল ডুবে যাওয়া নৌকাটি পরিদর্শন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
একজন জ্যেষ্ঠ কোস্টগার্ড কর্মকর্তা জানান, অভিবাসীরা উপকূলীয় একটি শহরের আলো দেখতে পেয়ে সবাই একপাশে সরে যায়, যার ফলে নৌকাটি ডুবে যায়।
বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের মতে, নৌকাটি গাম্বিয়া থেকে ছেড়ে এসেছিল ছয় দিন আগে, প্রায় ১৬০ জন যাত্রী নিয়ে। তাদের মধ্যে বেশিরভাগই গাম্বিয়ান এবং সেনেগালের নাগরিক ছিল। আফ্রিকান অভিবাসীরা ইউরোপে পৌঁছানোর জন্য এই বিপজ্জনক পথটি সাধারণভাবে ব্যবহার করে থাকেন।
স্প্যানিশ মানবাধিকার সংস্থা ক্যামিনান্দো ফ্রন্টেরাসের মুখপাত্র হেলেন ম্যালেনো এই দুর্ঘটনাকে `এই গ্রীষ্মের সবচেয়ে বড় ট্র্যাজেডি' হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং কোস্টগার্ডকে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।
এই সপ্তাহের শুরুতে মৌরিতানিয়ার নিরাপত্তা বাহিনীর বিরুদ্ধে আফ্রিকান অভিবাসীদের উপর পদ্ধতিগত নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছিল। হিউম্যান রাইটস ওয়াচের প্রতিবেদনে বলা হয়, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং স্পেনের সঙ্গে চুক্তি করার মাধ্যমে এই নির্যাতন আরও বাড়ছে, যার উদ্দেশ্য ছিল ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে বিপজ্জনক সমুদ্রপথের পারাপার প্রতিরোধ করা।