শিশুদের স্থূলতা মোকাবিলায় যুক্তরাজ্যে সোমবার থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর হয়েছে। এর আওতায় দিনের বেলায় টেলিভিশনে এবং অনলাইনে ‘জাঙ্ক ফুড’-এর বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধ করা হয়েছে। সরকার এই উদ্যোগকে শিশুস্বাস্থ্য সুরক্ষায় “বিশ্বনেতৃত্বমূলক পদক্ষেপ” হিসেবে উল্লেখ করেছে।
নতুন বিধিনিষেধ অনুযায়ী, চর্বি, লবণ বা চিনি বেশি রয়েছে এমন খাবারের বিজ্ঞাপন রাত ৯টার আগে টিভিতে প্রচার করা যাবে না এবং অনলাইনে যেকোনো সময় অর্থপ্রদত্ত বিজ্ঞাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে। স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুযায়ী, এতে প্রতি বছর শিশুদের খাদ্যতালিকা থেকে প্রায় ৭.২ বিলিয়ন ক্যালরি কমানো সম্ভব হবে।
মন্ত্রণালয় আরো জানায়, এই সিদ্ধান্তের ফলে প্রায় ২০ হাজার শিশুর স্থূলতা কমবে এবং স্বাস্থ্য খাতে আনুমানিক ২ বিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ২.৭ বিলিয়ন ডলার) সমপরিমাণ আর্থিক সুফল মিলবে।
২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথম ঘোষিত এই বিধিনিষেধ বাস্তবায়নের আগে সরকার আরো কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে মিল্কশেক, রেডি-টু-ড্রিংক কফি ও মিষ্টিযুক্ত দই, পানীয়ের মতো প্রি-প্যাকেটজাত পণ্যে বাড়তি সুগার ট্যাক্স আরোপ। পাশাপাশি স্কুলের আশপাশে ফাস্টফুডের দোকান খোলা ঠেকাতে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে।
সরকারের মতে, বিজ্ঞাপন শিশুদের খাদ্যাভ্যাস গঠনে বড় ভূমিকা রাখে এবং অল্প বয়স থেকেই অস্বাস্থ্যকর খাবারের প্রতি ঝোঁক তৈরি করে, যা স্থূলতা ও সংশ্লিষ্ট রোগের ঝুঁকি বাড়ায়।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ইংল্যান্ডে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া শিশুদের প্রায় ২২ শতাংশ অতিরিক্ত ওজন বা স্থূলতায় ভোগে। মাধ্যমিক স্তরে পৌঁছাতে পৌঁছাতে এই হার বেড়ে এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি হয়। এছাড়া ৫ থেকে ৯ বছর বয়সি শিশুদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার প্রধান কারণ দাঁতের ক্ষয়।
স্বাস্থ্যমন্ত্রী অ্যাশলি ডাল্টন এক বিবৃতিতে বলেন, “রাত ৯টার আগে জাঙ্ক ফুডের বিজ্ঞাপন সীমিত করা এবং অনলাইনে অর্থপ্রদত্ত বিজ্ঞাপন নিষিদ্ধ করার মাধ্যমে আমরা অস্বাস্থ্যকর খাবারের অতিরিক্ত প্রভাব কমাতে পারব।” তিনি বলেন, এটি জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা সংস্থাকে (এনএইচএস) শুধু চিকিৎসা নয়, রোগ প্রতিরোধেও বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কৌশলের অংশ।
স্থূলতা স্বাস্থ্য জোটের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথারিন জেনার এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এটি শিশুদের ক্ষতিকর খাবার ও পানীয়ের বিজ্ঞাপন থেকে সুরক্ষার জন্য “দীর্ঘদিনের প্রত্যাশিত ও গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত”।
ডায়াবেটিস ইউকেও বিজ্ঞাপন নিষেধাজ্ঞাকে স্বাগত জানিয়েছে। সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী কোলেট মার্শাল বলেন, তরুণদের মধ্যে টাইপ-২ ডায়াবেটিস বাড়ছে। তার ভাষায়, “স্থূলতা এই রোগের বড় ঝুঁকি, আর অল্প বয়সে হলে কিডনি বিকল বা হৃদ্রোগের মতো গুরুতর জটিলতার আশঙ্কা বেড়ে যায়।”
এসআর/এসআই