হোয়াইট হাউসে নতুন এক বিশাল বলরুম নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প। ২৫ কোটি ডলারের এই প্রকল্প নিয়ে দেখা দিয়েছে রহস্য— কে দিচ্ছে এই বিপুল অর্থ? সোমবার (১৫ অক্টোবর) ৯০ হাজার বর্গফুট আয়তনের বলরুমের নির্মাণকাজ শুরু হয়েছে। ইস্ট উইংয়ের প্রবেশপথ এবং জানালার বিশাল অংশ অংশ ভেঙে নতুন স্থাপনা তৈরির কাজও চলছে।
ট্রাম্প জানিয়েছেন, তিনি নিজেই খরচের একটি বড় অংশ বহন করবেন, বাকিটা আসবে ধনবান দাতা ও করপোরেট সংস্থার কাছ থেকে, যাদের পরিচয় গোপন রাখা হয়েছে। কিছু দাতা একাই ২ কোটি ডলারের বেশি দিতে আগ্রহী বলে জানান ট্রাম্প। অর্থ যোগানের এমন প্রক্রিয়া নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রে নৈতিকতা বিষয়ক আইনজ্ঞরা। তাদের মতে, এটি সরকারের প্রবেশাধিকার কেনার একটি নতুন উপায় হতে পারে। সাবেক হোয়াইট হাউস নৈতিকতা আইনজীবী রিচার্ড পেইন্টার একে “নৈতিকতার এক দুঃস্বপ্ন” বলে মন্তব্য করেন।
সম্প্রতি দাতাদের জন্য আয়োজিত এক ডিনারে-এ অংশ নেন ব্ল্যাকস্টোন, মাইক্রোসফট, ওপেনএআই, কয়েনবেস, প্যালান্টির, লকহিড মার্টিন, অ্যামাজন, গুগলসহ শীর্ষ করপোরেশনের নির্বাহীরা। এছাড়া আরো উপস্থিত ছিলেন নিউ ইয়র্ক জেটসের মালিক উডি জনসন এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিক গ্লেজার পরিবার। সিবিএস নিউজ জানায়, দাতাদের নাম বলরুমের দেয়ালে খোদাই করে স্বীকৃতি দেয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।
প্রথমে ৬৫০ জন ধারণক্ষমতার পরিকল্পনা থাকলেও ট্রাম্প জানিয়েছেন, নতুন বলরুমে থাকবে ৯৯৯ আসন। এখন পর্যন্ত একমাত্র প্রকাশিত দাতা ইউটিউব, যারা আদালতের নিষ্পত্তির একটি অংশ হিসেবে ২ কোটি ২০ লাখ ডলার দিচ্ছে। ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির দাঙ্গার পর ট্রাম্পের অ্যাকাউন্ট স্থগিতের ঘটনায় দায়ের করা মামলা নিষ্পত্তির অংশ হিসেবে এই অর্থ দেবে তারা। অন্য দাতাদের তালিকা প্রকাশ হয়নি।
হোয়াইট হাউস দাবি করছে, এই প্রকল্পে সরকারি অর্থ ব্যবহার হবে না, বরং ভবিষ্যতের প্রশাসনগুলিও সুবিধা পাবে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, বলরুমটি ভবিষ্যতে রাজনৈতিক ফান্ডরেইজিংয়ের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতে পারে—যা সরকারি প্রভাবের বিনিময়ে অর্থ আদায়ের নতুন রূপ। ইতিহাসে এমন অভিযোগ নতুন নয়; ১৯৯০-এর দশকে বিল ক্লিনটনের বিরুদ্ধেও অনুরূপ অভিযোগ উঠেছিল।