ভয়াবহ তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের ১৪টি রাজ্যের জনজীবন। নিহত বেড়ে ৩৮ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের বেশির ভাগ এলাকার রাস্তাঘাট ঢেকে গেছে বরফের নিচে। ব্যাহত হচ্ছে যান চলাচল, বাতিল হয়েছে হাজার হাজার ফ্লাইট। এই তীব্র ঠান্ডা আরো কয়েক দিন অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছে দেশটির আবহাওয়া বিভাগ।
টেনেসি, আরকানসাস ও উত্তর ক্যারোলিনা পর্যন্ত তাপমাত্রা নেমে গেছে হিমাঙ্কের নিচে। স্থানীয় সময় বুধবার রাতে তামপাত্রা আরো কমতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
আগামী শুক্র ও শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে পরিস্থিতি আরো খারাপ হতে পারে। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা জানিয়েছে, এই সপ্তাহান্তে পূর্ব উপকূলের কিছু অংশে আরেকটি শীতকালীন ঝড় আঘাত হানতে পারে এবং ফ্লোরিডা পর্যন্ত দক্ষিণে রেকর্ড নিম্ন তাপমাত্রার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
মঙ্গলবার পর্যন্ত বিদ্যুদ্বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ৫ লাখ ৫০ হাজারের বেশি বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান। ঝড়ে ১০ জন প্রাণ হারায় নিউইয়র্ক সিটিতে। গত আট বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে।
টেনেসির ন্যাশভিলে ১ লাখ ৩৫ হাজারের বেশি বাড়িঘর ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুদ্বিহীন রয়েছে। ন্যাশভিলের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, গৃহহীন মানুষের আশ্রয়কেন্দ্রগুলো ভরে গেছে। অতিরিক্ত সময় কাজ করছেন পুলিশ ও দমকলকর্মীরা।
আরএ