যুক্তরাষ্ট্রে নিবন্ধিত ভোটারের সংখ্যা প্রায় ২১ কোটি। তবে দেশটির বিপুলসংখ্যক নাগরিক ভোট দেওয়ার অধিকার থাকলেও নির্বাচনে অংশ নেন না। বিশেষ করে মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির হার সাধারণত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বছরের তুলনায় কম থাকে।
চলতি শতাব্দীতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির হার প্রায় ৬০ শতাংশের আশপাশে ছিল। ২০২০ সালের নির্বাচনে ৬৬ দশমিক ৬ শতাংশ ভোটার অংশ নেন, যা এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ উপস্থিতির রেকর্ড।
অন্যদিকে, মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির হার তুলনামূলকভাবে কম। ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ৫০ শতাংশ ভোটার ভোট দিয়েছিলেন, যা ১০০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ। তবে ২০২২ সালের নির্বাচনে এই হার কমে ৪৬ শতাংশের কিছু বেশি হয়।
তবে এবারের নির্বাচনে আগাম ভোটের সংখ্যা আগেরবারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। এখন পর্যন্ত ৫ কোটি ৮০ লাখের বেশি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে আগাম ভোট দিয়েছিলেন প্রায় ৪ কোটি ৬০ লাখ মানুষ।
এবারের আগাম ভোটের সংখ্যা ২০২২ সালের নির্বাচনে দেওয়া মোট ১২ কোটি ২০ লাখ ভোটের অর্ধেকেরও বেশি। ফলে ভোট দেওয়ার ধরনে পরিবর্তনের পাশাপাশি নির্বাচনে অংশগ্রহণের প্রবণতা নিয়েও নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে।
আগাম ভোটের এই ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী চিত্রে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে এতে সামগ্রিক ভোটার উপস্থিতি সত্যিই বাড়বে, নাকি ভোটাররা শুধু ভোট দেওয়ার পদ্ধতি পরিবর্তন করছেন—এখন সেটিই বড় প্রশ্ন।