বরেন্দ্রভূমি হিসেবে খ্যাত রাজশাহী, নাটোর, নওগাঁ ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ অঞ্চলের বিশাল অংশে দ্রুত কমছে তিন ফসলি জমি। পুকুর খনন, ইটভাটা স্থাপন ও আবাসন প্রকল্পের কারণে গত দেড় যুগে বিপুল পরিমাণ আবাদি জমি বিলীন হয়ে গেছে। ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রভাবশালী মহল এবং তাদের দোসরদের দখলদারিত্বের কারণেই বাংলাদেশে শস্যভাণ্ডারের এমন পরিণতি। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যও জমি কমে যাওয়ার এ প্রবণতা নিশ্চিত করছে।
রাজশাহী আঞ্চলিক কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের হিসাবে, ২০০৭-০৮ সালে রাজশাহীতে আবাদযোগ্য জমি ছিল এক লাখ ৯১ হাজার ৭৮০ হেক্টর। ২০২৫ সালে তা কমে দাঁড়িয়েছে এক লাখ ৫৫ হাজার হেক্টরে। একই সময়ে নওগাঁ, নাটোর ও চাঁপাইনবাবগঞ্জে আরো ৬৪ হাজার হেক্টরের বেশি কৃষিজমি কমে গেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, জমি কমার এ প্রবণতা অব্যাহত থাকলে বরেন্দ্র অঞ্চলের খাদ্যনিরাপত্তা বড় ধরনের ঝুঁকিতে পড়বে।
পুকুর খননের প্রতিযোগিতা
এ অঞ্চলের প্রায় সব এলাকায় পুকুর খননের প্রতিযোগিতা চলছে। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত কয়েক বছরে এ অঞ্চলে দুই হাজারেরও বেশি নতুন পুকুর খনন করা হয়েছে। এর বড় অংশই রাজনৈতিক প্রভাবশালীদের দখলে। রাজশাহীর মোহনপুরের কৃষক আলী হায়দার অভিযোগ করেন, সাবেক পলাতক এমপি আয়েন উদ্দিনের লোকজন শত শত একর ধানি জমি কেটে পুকুর তৈরি করেছে। মহিষকুণ্ডির কৃষক অখিল চন্দ্র দাস বলেন, তার ৪৮ শতক তিন ফসলি জমি অনুমতি ছাড়াই দখল করে পুকুর খনন করা হয়েছে।
তানোর উপজেলার বৃদ্ধ কৃষক আহমেদ আলী জানান, পলাতক এমপি ফারুক চৌধুরীর লোকজন তাকে জোর করে কম দামে জমি রেজিস্ট্রি করতে বাধ্য করেছে। পবা উপজেলার বড়গাছি ইউনিয়নে পাশাপাশি তিনটি পুকুর খননের কারণে প্রায় ৪০ বিঘা উর্বর সবজি জমি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানিয়েছেন কৃষক মুর্তজা আহমেদ। এতে এ মাঠের ৪০ জন কৃষক মারাত্মকভাবে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন।
ইটভাটা স্থাপনেও জমির উর্বরতা নষ্ট
রাজশাহীতে প্রায় ২০০টি ইটভাটা থাকলেও বৈধ মাত্র ৮টি। অধিকাংশ ইটভাটাই তিন ফসলি ও উর্বর কৃষিজমির ওপর নির্মিত। এসব ভাটায় টিলা কেটে ও টপসয়েল তুলে ইট তৈরি করায় জমির স্বাভাবিক গঠন নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। নওগাঁর মান্দা উপজেলার কৃষক জাকির হোসেন জানান, তার এক একর জমি ইটভাটার দখলে চলে গেছে, তবে কোনো ক্ষতিপূরণ পাননি। এখন অন্যের জমিতে কাজ করি।
আবাসন প্রকল্পে দখলের অভিযোগ
রাজশাহী মহানগরীর সিটি হাট এলাকায় পলাতক সাবেক মেয়র ও আওয়ামী লীগ নেতা খায়রুজ্জামান লিটনের সহযোগিতায় তার স্ত্রী শাহিন আক্তার রেনি প্রায় ছয় হাজার বিঘা জমি নিয়ে ‘উত্তরায়ণ আমানা সিটি’ নামে আবাসন প্রকল্প শুরু করেন। জমির মালিকদের অভিযোগ, রাজনৈতিক প্রভাব খাটিয়ে সাধারণ মানুষের জমি দখলের প্রক্রিয়া চালানো হয়। এখনো প্রতিষ্ঠানটি প্রকাশ্যে তাদের কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। এছাড়াও রাজশাহী নগরী থেকে গোদাগাড়ী পর্যন্ত রাস্তার দুই ধার, কাশিয়াডাঙ্গা থেকে দারুশা হয়ে কাকনহাট, নওহাটা থেকে মোহনপুর, বিনোদপুর থেকে পুঠিয়ার রাস্তার দুধারের জমি এখন প্লট হিসেবে বিক্রি করা হচ্ছে। খাল বিলের মধ্যে কৃষি জমি প্লটের আকার দেয়া হয়েছে। ফলে এসব জমির বড় অংশই এখন আর কৃষিকাজে ব্যবহার হচ্ছে না।
বিশেষজ্ঞদের সতর্কবার্তা
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রশাসনের নীরবতা ও রাজনৈতিক প্রভাব দখলদারিত্বকে আরো বিস্তৃত করেছে। ভূগোল ও পরিবেশবিদ অধ্যাপক একরামুল হক মনে করেন, বরেন্দ্রভূমি দেশের খাদ্য উৎপাদনের অন্যতম ভিত্তি। কৃষিজমি হারানো মানে শুধু উৎপাদন নয়, গ্রামীণ অর্থনীতি ও জীবিকা দুটোই ধ্বংসের মুখে পড়বে।
নদী ও পরিবেশবিষয়ক গবেষক মাহবুব সিদ্দিকি বলেন, আইন আছে কিন্তু প্রয়োগ নেই। প্রশাসন চাইলে জমি দখল, পুকুর খনন ও অবৈধ নির্মাণ বন্ধ করা সম্ভব, কিন্তু রাজনৈতিক প্রভাব বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মোহাম্মদ নাসির উদ্দিন জানান, পুকুর খনন ও স্থাপনা নির্মাণ বন্ধে প্রশাসন, কৃষি বিভাগ ও পরিবেশ অধিদপ্তরের সমন্বিত উদ্যোগ জরুরি। তা না হলে আগামী দশকে খাদ্য উৎপাদনে বড় ধরনের সংকট তৈরি হবে।
দেশের সামগ্রিক চিত্রও উদ্বেগজনক
ভূমি মন্ত্রণালয়ের জাতীয় ভূমি জোনিং প্রকল্পের হিসাবে, প্রতিদিন দেশে প্রায় ২২০ হেক্টর কৃষিজমি হারিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে মাথাপিছু কৃষিজমির পরিমাণ ১৪ শতাংশ, যা ২০৫০ সালে নেমে আসতে পারে মাত্র ছয় দশমিক ২০ শতাংশে।
বিশ্লেষকদের মতে, এখনই দখলদারিত্ব, পুকুর খনন, ইটভাটা স্থাপন ও আবাসন প্রকল্প নিয়ন্ত্রণ না করা হলে বরেন্দ্র অঞ্চল খুব দ্রুতই খাদ্য সংকট–ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় পরিণত হবে। তাই বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষিজমি রক্ষায় জরুরি ভিত্তিতে প্রশাসন, কৃষি বিভাগ ও পরিবেশ অধিদপ্তরের সমন্বিত উদ্যোগ নিতে হবে।