কুমিল্লায় বালু খেকোদের হাত থেকে রক্ষা পেতে জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সামনে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। রোববার দুপুর ১২টায় এ মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় জেলা প্রশাসক বরাবর স্মারকলিপি প্রদান করা হয়।
জানা গেছে, নাঙ্গলকোট উপজেলার সাতবাড়িয়া ইউনিয়নে ডাকাতিয়া নদীতে ড্রেজারের মাধ্যমে বালু উত্তোলন করে নদী ভাঙনের কারণে বসতবাড়ি হারাতে যাচ্ছে ৫০ হাজারের অধিক মানুষ। স্থানীয় নামধারী বিএনপি ও আওয়ামী লীগ নেতারা মিলে বালু উত্তোলন করে বিক্রি করছেন বলে অভিযোগ ভুক্তভোগীদের।
মানববন্ধনে ভুক্তভোগীরা বলেন, ২০২৩ সালে সাতবাড়িয়া এলাকায় ভেকু ব্যবহার করে সরকারি উদ্যোগে নদী খনন করা হয়। তখন ভেকু দিয়ে খনন করার ফলে আশেপাশের তেমন কোন সমস্যা হয় নাই। তবে সম্প্রতি ড্রেজার ব্যবহার করে ফের খনন শুরু হলে আশপাশের গ্রামগুলোর মাটি ভেঙে বসতবাড়ি হারাতে যাচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দারা। ইতিমধ্যে এলাকার রাস্তা, বাড়ি ও ফসলি জমি ভেঙে নদীতে মিশে গেছে। তাই ড্রেজার দিয়ে মাটি খনন বন্ধ করে ভেকু দিয়ে সরকারি কাজ সম্পন্ন করার আবেদন করেন তারা।
মানববন্ধনে বক্তারা অভিযোগ করেন, স্থানীয় বিএনপি ও আওয়ামী লীগের প্রভাবশালী কিছু নেতা সিন্ডিকেট গড়ে এই বালু খনন করছে এবং তা বিক্রি করছে। তারা বলেন, এরআগেও উপজেলা যুবলীগ সহ-সভাপতি সেলিমের নেতৃত্বে বালু উত্তোলন হয়েছিল। এবারও বিএনপির নামধারী নেতাকর্মীরা প্রশাসনের অনুমতি নিয়ে একই কাজ করছে। অথচ এতে হাজারো মানুষ ভোগান্তিতে পড়ছে।
মানববন্ধনে বক্তব্য রাখেন, স্থানীয় বাসিন্দা জহিরুল হক মজুমদার বাবুল, সোহেল মজুমদার, আবুল কালাম, সিরাজ মজুমদার, মো. জুয়েল খান ও রুবেল মজুমদার।