কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়ায় গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়া দৌড় উপভোগ করতে হাজারো মানুষের উপচেপড়া ভিড় দেখা গেছে। বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) বিকেলে উপজেলার সুখিয়া বাজার সংলগ্ন বড় আজলদী মাঠে এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। বড় আজলদী যুব সমাজ এ আয়োজন করে।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই মাঠের দুই পাশে শতশত নারী-পুরুষ, শিশু ও বৃদ্ধ ভিড় জমান। উৎসুক দর্শকের উপস্থিতিতে মাঠের উভয় পাশ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যায়। অনেকেই ছোট ছেলে-মেয়েদের কাঁধে নিয়ে আসেন। বাদ যাননি বয়স্করাও। দলবদ্ধভাবে মাঠে হাজির হন গ্রামের নারী ও কিশোরীরা। দীর্ঘদিন পর ঘোড়া দৌড় উপভোগ করতে পেরে ছোট-বড় সবাই উচ্ছ্বসিত।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কিশোরগঞ্জ-২ (কটিয়াদী-পাকুন্দিয়া) আসনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী এডভোকেট মো. জালাল উদ্দিন।
সুখিয়া ইউনিয়ন যুবদলের সাবেক সভাপতি আমিন কাজীর সভাপতিত্বে এবং বর্তমান সভাপতি ওয়াসিমুল বারী ওয়াসিমের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন চন্ডিপাশা ইউপি চেয়ারম্যান মো. শামছুদ্দিন, উপজেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক আতিকুর রহমান মাসুদ, পৌর বিএনপির সভাপতি এসএএম মিনহাজ উদ্দিন, উপজেলা যুবদলের সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক রাকিবুল আলম ছোটন ও সুখিয়া ইউনিয়ন বিএনপির আহ্বায়ক মনিরুল ইসলাম শামীম প্রমুখ। উদ্বোধক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সুখিয়া ইউনিয়ন যুবদলের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আলামিন মিয়া।
ঘোড়া দৌড় দেখতে আসা চন্ডিপাশা গ্রামের রিপন মিয়া বলেন, আশপাশে যেখানে ঘোড়া দৌড়ের আয়োজন হয়, সেখানে ছুটে যাই। আজ বাড়ির পাশেই আয়োজন হওয়ায় ছেলে-মেয়েদের নিয়ে এসেছি। একসময় হয়তো এই ঐতিহ্য থাকবে না, তাই ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে দেখাতে চেয়েছি। একই কথা বলেন একই গ্রামের উজ্জল মিয়া।
ঘাগড়া গ্রামের জহিরুল ইসলাম বলেন, আগে প্রায়ই ঘোড়া দৌড় হতো। এখন খুব কম দেখা যায়। আমরা তো দেখেছি, এবার সন্তানদের দেখাতে নিয়ে এসেছি।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে এডভোকেট মো. জালাল উদ্দিন বলেন, এমন আয়োজনের জন্য আয়োজকদের ধন্যবাদ জানাই। গ্রামীণ মানুষের বিনোদনের জন্য আগে নিয়মিত এসব আয়োজন হতো। বর্তমান যুব সমাজকে মাদক, সন্ত্রাস ও ইভটিজিং থেকে দূরে রাখতে গ্রামীণ বিনোদনের বিকল্প নেই।