শেরপুরের শ্রীবদী উপজেলায় ২৩ দিনের ব্যবধানে ফের বন্য হাতির আক্রমণে এক কৃষকের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার সকালে উপজেলার সীমান্তবর্তী রাণীশিমুল ইউনিয়নের বালিজুরী বিটের ছোট বালিজুরী এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।
নিহত ব্যক্তি আহাম্মদ আলী ওরফে বাটালু (৬৫)। তিনি বালিজুরী এলাকার পূর্ব মালাকোচা গ্রামের মৃত কানাই শেখের ছেলে। পেশায় তিনি একজন কৃষক।
বন বিভাগ ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, ছোট বালিজুরী এলাকার নুরুল হকের প্রজেক্টের পাশে গত রাত থেকে ১৫ থেকে ২০টি বন্য হাতি দলবেঁধে অবস্থান করছিল। বুধবার সকালে আহাম্মদ আলী বাটালু ও অপর এক স্থানীয় ব্যক্তি লাকড়ি সংগ্রহের উদ্দেশ্যে বালিজুরী নেপালি ভিটার পাশের একটি বাগানে ঘাস কাটতে যান। এ সময় বাগানের ভেতরে অবস্থানরত হাতির পালের আক্রমণের মুখে পড়েন তারা।
হাতির আক্রমণ টের পেয়ে অপর ব্যক্তি দৌড়ে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলেও আহাম্মদ আলী বাটালুর দিকে তেড়ে আসে হাতির পাল। একপর্যায়ে হাতির আঘাতে তিনি গুরুতর আহত হন। পরে স্থানীয়রা তাকে উদ্ধার করে শ্রীবরদী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।
এ বিষয়ে শ্রীবরদী বালিজুরী রেঞ্জের রেঞ্জ কর্মকর্তা সুমন মিয়া বলেন, বনাঞ্চল হচ্ছে বন্যপ্রাণীর প্রাকৃতিক আবাসস্থল। গত চার মাস ধরে বালিজুরী রেঞ্জের সংরক্ষিত বনভূমির বিভিন্ন স্থানে হাতির পাল অবস্থান করছে।
সম্প্রতি একটি হাতি শাবক প্রসব করায় হাতিগুলো বর্তমানে বেশি উন্মত্ত আচরণ করছে। এ অবস্থায় বন বিভাগের নির্দেশনা মেনে জনসাধারণকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বনাঞ্চলে চলাচলের আহ্বান জানান তিনি। পাশাপাশি শুষ্ক মৌসুমে সংরক্ষিত বনাঞ্চলে লাকড়ি সংগ্রহ ও ঘাস কাটতে নিরুৎসাহিত করেন।
শ্রীবরদী উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মো. মফিদুল ইসলাম বলেন, হাতির আক্রমণে আহত অবস্থায় আহাম্মদ আলী বাটালুকে হাসপাতালে আনা হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।
শ্রীবরদী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহাম্মদ নুরুল আলম ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে বলেন, এ ঘটনায় প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।