সবার আগে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে জাপান। আজ এশিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্বে বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ফুটবলের এ বৈশ্বিক আসরে জায়গা করে নিয়েছে পূর্ব এশিয়ার দেশটি।
২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ আসর বসবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। এই তিন দেশ বিশ্বকাপের আগামী আসরে খেলবে স্বাগতিক হিসেবে। তাদের বাইরে জাপানই প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপে নিজেদের নাম লিখেছে জাপান। স্বাগতিক তিন দেশকে অবশ্য বাছাইপর্বে খেলতে হচ্ছে না। তবে জাপান ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে বাছাইপর্বের বৈতরণী পেরিয়ে।
‘সি’ গ্রুপে প্রথম ছয় ম্যাচ থেকে ১৬ পয়েন্টের পুঁজি নিয়ে আগেই এগিয়ে ছিল জাপান। নিজেদের মাঠ সাইতামা স্টেডিয়ামে আজ বাহরাইনকে ধরাশায়ী করে গ্রুপ শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত করেছে কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর জাপান (৭ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট)। দিয়াচি কামাদা ম্যাচের ৬৬ মিনিটে ও তাকেফুসা কুবো ৮৭ মিনিটে জাপানকে গোল এনে দেন।
ফিফা বিশ্বকাপে নিয়মিত খেলে যাচ্ছে জাপান। ১৯৯৮ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলে তারা। ২০২৬ আসর দিয়ে টানা অষ্টম বিশ্বকাপ খেলবে জাপান। সর্বশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে স্পেন, জার্মানির গ্রুপে খেলেও শেষ ষোলোয় পৌঁছে গিয়েছিল এশিয়ার দেশটি।