আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের লড়াই হচ্ছে জমজমাট। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ ষোলোর লড়াইয়েও কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলছে না। তাতে ১০ জনের দল নিয়ে ভাগ্যের সহায়তায় ১-১ গোলে সমতায় থাকা ম্যাচে তিউনিসিয়াকে পেনাল্টি শুট আউটে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেছে মালি। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মালি পেয়েছে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে। অন্য ম্যাচে সেনেগাল অনায়াসে ৩-১ গোলে হারিয়েছে সুদানকে। আগামী শুক্রবার মুখোমুখি হবে সেনেগাল ও মালি।
ম্যাচ সমতায় থাকার পর দুদলের প্রথম তিনটি করে পেনাল্টি নেওয়ার পর ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল তিউনিসিয়া। এরপর বাজিমাত করেন মালির গোলরক্ষক। পরের দুটি শটে ইলিয়াস আচুরি ও মোহাম্মদ আলি বেনকে হতাশ করে দেন ডিজুগি দিয়ারা। অন্যদিকে নিজেদের শেষ দুটি সফল স্পট কিকে গোল করে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মালি।
অন্য ম্যাচে শুরুতেই গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে সেনেগাল। তবে তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে নিশ্চিত করে শেষ আট। সেনেগালের জয়ে জোড়া গোল করেন পাপে গুয়ে, একটি গোল করেন পিএসজির তরুণ ফরোয়ার্ড ইব্রাহিম এমবায়ে। সুদানের হয়ে দুটি গোল করেন আমির আবদুল্লাহ।