শেষ হচ্ছে ক্রিকেট অনুরাগীদের অপেক্ষার প্রহর। চার-ছক্কার রোমাঞ্চের ভেলায় ভাসতে দারুণ এক উপলক্ষ দুয়ারে এসে হাজির। কেননা আজ থেকে পর্দা উঠতে যাচ্ছে নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপের। বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে বসতে যাচ্ছে ক্রিকেট উৎসব। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বেলা ৩টা ৩০ মিনিটে।
নারী ওয়ানডে ক্রিকেটের মহাযজ্ঞের ১৩তম আসর বসতে যাচ্ছে এশিয়ার দুদেশে। আইসিসির ফ্ল্যাগশিপ টুর্নামেন্টটি ভারতের মাটিতে বসতে যাচ্ছে চতুর্থবারের মতো। ১৯৭৮, ১৯৯৭ ও ২০১৩ সালের পর এবার নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে ভারতে। তবে শ্রীলঙ্কা প্রথমবারের মতো আয়োজন করতে যাচ্ছে নারী ক্রিকেটের এই বিশ্বমঞ্চ।
এবারের এ বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে আটটি দল। তবে এবারই শেষবার। কেননা আগামী আসর থেকে বিশ্বকাপের অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আসরে শিরোপা জেতার জন্য লড়বে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, ভারত ও শ্রীলঙ্কা। শিরোপা জয়ের রেকর্ডটা বাড়িয়ে নিয়েছে অজি কন্যারা ২০২২ সালে। তাসমানিয়া সাগর পারের মেয়েরা জিতে নিয়েছে রেকর্ড সপ্তম বিশ্বকাপ ট্রফি।
হাইব্রিড মডেলে এবারের নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বটা হবে রাউন্ড রবিন লিগের। প্রতিটি দল একে অন্যের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। সে হিসাবে প্রতিটি দল খেলবে ৭টি করে ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা চারটি দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। সেমিফাইনালের সেরা দুটি দল ২ নভেম্বর শিরোপা জেতার মিশন নিয়ে মুখোমুখি হবে ফাইনালে।
ভারত-শ্রীলঙ্কার ম্যাচ দিয়ে আজ নারী বিশ্বকাপ শুরু হলেও বাংলাদেশ মাঠে নামবে ২ অক্টোবর। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। তার আগে টুর্নামেন্টে হয়ে যাবে আর একটি ম্যাচ। আসরের সেই দ্বিতীয় ম্যাচে ইনদোরের হোলকার স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়া খেলবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।