আগেই বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছিল যে, আগামী এশিয়া কাপ হকিতে খেলবে বাংলাদেশ। গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি জানিয়েছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন। ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরিতার কারণেই কপাল খুলল বাংলাদেশের! এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে পাকিস্তান হকি দল। তাদের জায়গায় স্বাগতিক ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানায়।
বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল রিয়াজুল হাসান জানান, গতকাল দুপুরে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয় যে, বাংলাদেশ এশিয়া কাপে খেলবে। আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতের বিহারের রাজগীরে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপ হকি।
দেরিতে টুর্নামেন্ট নিশ্চিত হওয়ায় ভারতের ভিসা পেতে জটিলতায় পড়তে পারে বাংলাদেশ। তবে হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘আমরা আজ-কালের মধ্যে জিও (সরকারি আদেশ) পেয়ে যাওয়ার আশা রাখি। অনলাইনে ভিসার জন্য আবেদন করা হবে। ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন উভয়ে ভিসার ব্যাপারে সহায়তা করবে বলে আশ্বাস দিয়েছে।’ এরই মধ্যে এশিয়া কাপের ক্যাম্প শুরু হয়েছে বাংলাদেশ হকি দলের।
ভারত সরকার ভিসা দিতে সম্মত হলেও পাকিস্তান হকি ফেডারেশন নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কথা জানিয়ে এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে চিঠি পাঠিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ায়। ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক অস্থিরতার প্রেক্ষিতে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ শুরু থেকেই অনিশ্চিত ছিল। যদিও ভারত সরকার জুলাইয়ের শুরুতে জানিয়েছিল, পাকিস্তান দলকে ভিসা দিতে কোনো বাধা থাকবে না। তবু পাকিস্তান হকি ফেডারেশন তাতে আগ্রহী ছিল না, এমনকি ভেন্যু পরিবর্তনের প্রস্তাবও দেয় তারা।