ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে যখন জাকের আলী ব্যাটিংয়ে নামেন সাগরিকাজুড়ে তখন দুয়োধ্বনি শুনতে হয় তাকে। অথচ এটাই হতে পারতো হাততালিতে তাকে উৎসাহ জানানোর উপলক্ষ। কিন্তু ব্যাট হাতে তার সাম্প্রতিক ফর্ম এতোটাই বাজে যে নিজ মাঠের গ্যালারি থেকেও সমর্থন পাচ্ছেন না তিনি!
সেই বাজে ফর্মের কারণে সিরিজের প্রথম টি- টোয়েন্টিতে তার জায়গা হয়নি। দ্বিতীয় ম্যাচে ফিরেন। কিন্তু ১৮ বলে ১৭ রানের তার ইনিংস সেই দুঃসময় যেন আরো বাড়ালো। ১৮ বলের ইনিংসে ৭টি ডট বল। বাউন্ডারি মাত্র দুটি। দলের চাহিদা অনুযায়ী মিডলঅর্ডারের বাকি ব্যাটারদের মতো তিনিও ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ। ফিরে আসার এই ইনিংসে ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে ঘিরে সমালোচনার মাত্রা আরো বেড়েছে।
অফ সাইডে তার দুর্বলতা প্রকাশ্য বিষয়। অফ স্টাম্পের বাইরে থাকা বল টেনে লেগ সাইডে খেলার চেষ্টা তার নিয়মিত অভ্যাস। জেসন হোল্ডারের অফ সাইডে করা একটি বাউন্সার ডেলিভারিও লেগ সাইডে খেলার চেষ্টা ছিল তার মধ্যে। গ্যালারি থেকে দর্শকদের দুয়োধ্বনির মধ্য জাকের আরো নার্ভাস হয়ে পড়েন। সেটা স্পষ্ট ছিল তার শরীরী ভাষায়।
শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি নয়, এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস ছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে বলার মতো ইনিংস খেলতে পারেননি জাকের আলী। ওই ইনিংসের পর ৮ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে মাত্র দুবার ১০০ কিংবা তার চেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেটে খেলতে পেরেছেন। বাকি ছয় ইনিংসের মধ্যে সর্বোচ্চ স্ট্রাইকরেট ছিল গত পরশু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে (৯৪.৪৪)। তিনবার আউট হয়েছেন এক অঙ্কের ঘরে থেকে। এমনকি সবশেষ ৮ ইনিংসে জাকের ছক্কা হাঁকান মাত্র দুটি আর বাউন্ডারিতে পেয়েছেন ৯টি। তার চেয়ে বড় চিন্তার কারণ ছিল, সবশেষ ৯ ইনিংসে জাকের বেশির ভাগ রান এসেছে লেগ সাইডে। অর্থাৎ তার শক্তিশালী জোনে। এ সময় ডট খেলেছেন প্রায় ৩৮ শতাংশ বল। যেখানে পুরো ক্যারিয়ারে তার ডট বল খেলেছেন ৩৬ শতাংশ বল।
তার লেগ সাইডে খেলার এই বাড়তি প্রবণতার কারণে প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়রা বেশ সহজে তাকে রিড করতে পারছেন পুরো ম্যাচে। তাদের ফাঁদে পা দিয়ে নিজের ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ জাকের। সীমিত ব্যাটিং কৌশল নিয়ে আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে টিকে থাকা অনেক কঠিন- ক্যারিয়ারের দু’বছরের মধ্যেই এই কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি জাকের।
ক্যারিয়ার ‘অন’ করতে হলে তাকে অফসাইডের শটেও ‘অন’ হতে হবে।