গোলের দেখাই যেন মিলছিল না। কিছুতেই ভাঙছিল না ম্যাচের ডেডলক। শেষে প্রথমার্ধের খেলা চার মিনিট বাকি থাকতেই উবে যায় ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামের গ্যালারির নীরবতা। আর্লিং হ্যালান্ডের গোলে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। তবু জয় থেকে বঞ্চিত হয়েছে কোচ পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের মাঠে তারা ১-১ গোলে হোঁচট খেয়েছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে। লিগে এটি তাদের টানা তৃতীয় ড্র। ২১ ম্যাচে ১৩ জয় ও চার ড্রয়ে ৪৩ পয়েন্টের পুঁজি নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৮ পয়েন্টের সংগ্রহ নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে এখন আর্সেনাল।
বুধবার রাতের অন্য ম্যাচে ফুলহ্যামের কাছে ২-১ গোলে হার মেনেছে চেলসি। ড্র করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও। টার্ফ মুরে সফরকারী রেড ডেভিলদের ২-২ গোলে রুখে দিয়েছে স্বাগতিক বার্নলি। হারের তেতো স্বাদ হজম করেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। লন্ডনের ক্লাবটিকে ৩-২ গোলে হারিয়ে অঘটনের জন্ম দিয়েছে বোর্নমাউথ।
একপেশে ম্যাচই উপহার দিতে যাচ্ছিল ম্যানসিটি। কিন্তু লড়াইয়ের ৪১ মিনিটে এসে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। পেনাল্টির সুযোগ কাজে লাগিয়ে লিড নেয় স্বাগতিকরা। গত চার ম্যাচে নরওয়ের এই তারকা ফরোয়ার্ডের এটি প্রথম গোল। জেরেমি ডোকুকে ব্রাইটনের দিয়েগো গোমেস বাজেভাবে ট্যাকল করলে পেনাল্টি পায় সিটি। রেফারি শুরুতে পেনাল্টির বাঁশি বাজাননি। ভিএআরের সহায়তায় ফাউলের রিপ্লে দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
তবে সিটিকে শুরুতে চাপে ফেলেছিল ব্রাইটন। প্রথম আট মিনিটের মধ্যে গোলের দুটি সুযোগও পেয়েছিল তারা। কিন্তু গোলবারের অতন্দ্র প্রহরী জানলুইজি দোন্নারুম্মার বীরত্বে সে যাত্রায় বেঁচে যায় গার্দিওলার শিষ্যরা। ম্যাচের বয়স এক ঘণ্টা পূর্ণ হতেই চমক উপহার দেয় ব্রাইটন। সবাইকে অবাক করে দলকে সমতাসূচক গোল উপহার দেন কাউরু মিতোমা। ‘ডি’ বক্সের বাইরে থেকে তার নেওয়া ক্ষিপ্রগতির শট রুখতে ব্যর্থ হন দোন্নারুম্মা।