নারী বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মিশন শুরু
পাকিস্তানের লাহোরে আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের খেলা শুরু হয়েছে গতকাল। বাছাই পর্বের উদ্বোধনী দিন আয়ারল্যান্ডকে ৩৮ রানে হারায় স্বাগতিক পাকিস্তান। অপর ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১১ রানে জিতেছে স্কটল্যান্ডের মেয়েরা। আজ বাছাই পর্বে বাংলাদেশের মিশন শুরু হচ্ছে। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড। লাহোরের সিটি ক্রিকেট এসোসিয়েশন গ্রাউন্ডে সকাল সাড়ে ১০টায় দুদলের ম্যাচটি শুরু হবে।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে সবকটি ম্যাচ জিতেছে চূড়ান্ত পর্বে খেলার লক্ষ্য বাংলাদেশের। এ মিশনে নামার আগে পাকিস্তানের মাটিতে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে তারা ৫ উইকেটে হারায় স্কটল্যান্ডকে। পরের ম্যাচে স্বাগতিক পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে ১৬৭ রানে জিতেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এ দুটি ম্যাচে দাপুটে জয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী এখন তারা। এই আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে সফল হতে চাইবে বাংলাদেশ। থাইল্যান্ডকে হারিয়ে বাছাই পর্বে দুরন্ত সূচনা করতে চান নিগার সুলতানারা। বাছাই পর্ব খেলতে পাকিস্তান যাত্রার আগে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ সারোয়ার ইমরান বলে গেছেন, সবকটি ম্যাচ জিততে চান তারা। এজন্য দুটি দল তাদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে পারে। একটি স্বাগতিক পাকিস্তান। অপর দলটি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে গতকাল স্কটল্যান্ডের কাছে যেভাবে ধরাশায়ী হয়েছে ক্যারিবীয় মেয়েরা, তাতে তাদের বিপক্ষে সহজ জয় আশা করা যায়। যদিও সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে হেরেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। অপর দিকে, হোম অ্যাডভান্টেজ পাচ্ছে পাকিস্তান। এ কারণেই তাদের বিপক্ষে ম্যাচটি বেশি কঠিন হতে পারে। অবশ্য প্রস্তুতি ম্যাচে নিগার সুলতানারা কন্ডিশন মানিয়ে নেওয়া এবং উইকেট বোঝে খেলার যে আত্মবিশ্বাসী মনোভাব দেখালেন, তাতে পাকিস্তানকে হারানো অসম্ভব কাজ হবে না। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে স্কটল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডকে হালকা ভাবে নেবে না বাংলাদেশ। তাদের বিপক্ষে গুরুত্ব দিয়ে খেলবে কোচ সারোয়ার ইমরানের দল। তবে শুরুটা ভালো করতে চান নিগার সুলাতানারা। তাই থাইল্যান্ডকে হারিয়ে বাছাই পর্বে শুভ সূচনা করার লক্ষ্যেই আজ মাঠে নামবেন তারা।
ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ৬টি দল খেলছে। স্বাগতিক পাকিস্তানের সঙ্গে বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও থাইল্যান্ড রয়েছে। এখান থেকে ২টি দল আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। এরই মধ্যে বিশ্বকাপের আয়োজক ভারতসহ ৬টি দল বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে থাকা এ ৬টি দল সরাসরি খেলছে। বাংলাদেশ পয়েন্ট টেবিলে ৭ নম্বরে থাকায় বাছাই পর্বের পরীক্ষা দিতে হচ্ছে।