আয়ারল্যান্ড সিরিজে ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে আছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। দলের ব্যাটারদের তাকে নিয়মিতই কাজ করতে দেখা যাচ্ছে। এমনকি আইরিশদের বিপক্ষে দুই টেস্টে দারুণ ব্যাটিং করেছে বাংলাদেশ দলও। এমন দারুণ ব্যাটিংয়ের পর ব্যাটারদের পারফরম্যান্সে খুশি মোহাম্মদ আশরাফুল। আজ মিরপুর টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন তিনি। তিনি জানান, দলে ৫০ টেস্ট খেলা কয়েকজন ক্রিকেটার থাকায় হচ্ছে এমন উন্নতি।
দুই টেস্টে বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ আমার কাছে মনে হয় যে যদি আমরা শেষ ২৫ বছরে টেস্ট ক্রিকেট দেখি, একটা টেস্ট ম্যাচ ভালো হওয়ার পরে কিন্তু যে প্রতিপক্ষই হোক, পরের টেস্ট ম্যাচে হয়তো বা আমরা কলাপ্স করি। তো আল্লাহর রহমতে তিনটা ইনিংসে কিন্তু আমাদের ব্যাটাররা ওই জায়গা থেকে বের হয়ে এসেছে।’ তবে আয়ারল্যান্ড দুর্বল দল বলে এমন দারুণ ব্যাটিং করছে এমনটা ভাবছেন না তিনি।
এ নিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘অনেকে হয়তো বা বলবে যে দুর্বল টিম কিন্তু আমার মনে হয় যদি তাদের বোলিং অ্যাটাক দেখেন, ওদের ফাস্ট বোলার কিন্তু ১৪০ গতিতেই বল করে। লেফট আর্ম স্পিনারটাও খুব চমৎকার জায়গায় বল করে। বোলিং ইউনিট কিন্তু তাদের খারাপ না, আমরা ভালো ব্যাটিং করেছি।’ ভালো ব্যাটিং কেন হচ্ছে সেই ব্যাখ্যায় আশরাফুলের ভাষ্য ছিল, ‘ব্যাটাররা সবাই প্রায় ৫০ প্লাস ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। সেই অভিজ্ঞতাটা এই দুটি টেস্ট ম্যাচে না আমি বলব শেষ তিন-চার বছর ধরে আমাদের টেস্ট টিম ভালো ফলই করে।’
দল হিসেবে ভালো করলেও আইরিশদের বিপক্ষে অন্তত তিনটি সেঞ্চুরি মিস করেছে বাংলাদেশি ব্যাটাররা। উইকেটে থিতু হয়ে ফিরতে হয়েছে প্যাভিলিয়নে। এটাকে অবশ্য সমস্যা হিসেবে দেখছেন না মোহাম্মদ আশরাফুল। ভালো বলে আউট হয়েই সেঞ্চুরি মিস হয়েছে বলে জানান তিনি। তার কথায়, ‘প্রথম টেস্টে যদি আমরা দেখি মমিনুলের ৮০ রানে যে আউটটা চমৎকার একটা ডেলিভারি ছিল। ফার্স্ট ইনিংসে আউটটা কিছু করার ছিল না কারণ সুইপ খেলেছিল, ইনসাইড এজ লেগে টোয়ে লেগে আউট হয়েছে। এই ধরনের আউট হলে কিছু বলার থাকে না। জয়ের আউট সেকেন্ড ইনিংসে সেটাও বল নিচে নেমে গিয়েছিল। ভালো একটা বল ছিল।’
সামনে এই সমস্যা থেকে ব্যাটাররা বেরিয়ে আসবে বলে জানান আশরাফুল। তার কথায়, ‘২০২৭ পর্যন্ত প্রায় ১৮টি টেস্ট ম্যাচ আছে। ওই ম্যাচগুলোতে আমাদের প্লেয়াররা অলরেডি যাদের একটা গোল সেট করা আছে ওই সেট ওইভাবেই আসলে তারা প্রিপারেশন নিচ্ছে এবং খেলছে।’