জ্যাক গ্রিলিশ যেন এক হতাশার নাম। বছর কয়েক আগেও তাকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদটা অনেক উঁচুতে ছিল ভক্তদের। কিন্তু প্রত্যাশা নামক খাতাটা এখন অপ্রাপ্তির ভীড়ে নুয়ে পড়েছে। তাতে হুমকির মুখে পড়েছে এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার কাম উইঙ্গারের ক্যারিয়ার।
দারুণ সম্ভাবনা দেখে গ্রিলিশের ওপর নজর পড়েছিল পেপ গার্দিওলার। ২০২১ সালের গ্রীষ্মকালীন দলবদলে অ্যাস্টন ভিলা থেকে তাকে দলে ভেড়ায় ম্যানচেস্টার সিটি। শুরুতে সিটিজেনদের হয়ে আশার প্রদীপটা লম্বা সময় জালিয়ে রাখার আভাস দিয়েছিলেন। তবে সময় বাড়ার সাথে সাথে নিজেকে ‘বোঝা’ হিসেবে প্রমাণ করেছেন গ্রিলিশ। অনেক সুযোগ পেয়েও নিজের প্রতি গার্দিওলার আস্থা পূরণ করতে পারেননি।
মাঠের পারফরম্যান্সে হতাশ করায় যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে চলমান ক্লাব বিশ্বকাপের স্কোয়াডে গ্রিলিশকে রাখেননি গার্দিওলা। যা স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়- ২৯ বছর বয়সী তারকা এখন আর এই স্প্যানিশ কোচের পরিকল্পনার অংশ নন।
শুধু কি তাই- জাতীয় দলেও ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন গ্রিলিশ। গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে ইংল্যান্ডের ২০২৪ ইউরোর দলে জায়গা হয়নি তার। এরপর আর ইংলিশ শিবিরে ফিরতে পারেননি। টমাস টুখেল নতুন কোচ হয়ে আসার পরও ইংল্যান্ড দলে গ্রিলিশের ফেরার কোনো সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না। তাই ক্লাব কিংবা জাতীয় দল- সবদিক থেকেই যেন ইংল্যান্ড অধ্যায়ের শেষ দেখে ফেলেছেন তিনি। যেটা তার ক্যারিয়ারের জন্য বড় ধাক্কা বলে মনে করছেন ভক্তরা।
গ্রিলিশের দল পরিবর্তন নিয়ে সম্প্রতি পাঠকদের ভোটের ব্যবস্থা করেছিল এক্সপ্রেস স্পোর্ট। যেখানে ২৭ শতাংশ সমর্থকরা তাকে সৌদি আরবের কোনো ক্লাবে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। ১৭ শতাংশ সমর্থক তাকে সাবেক ক্লাব অ্যাস্টন ভিলায় ফিরে যেতে বলেছেন।