রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে ক্রিকেট কনফারেন্সের আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেখানে ফুটবলকে কটাক্ষ করে মন্তব্য করেন বিসিবি পরিচালক আসিফ আকবর। তার এমন মন্তব্যে ক্রীড়াঙ্গনে ওঠে ঝড়। এরই পরিপ্রেক্ষিতে আসিফ আকবরের করা মন্তব্যের আনুষ্ঠানিক প্রতিবাদ জানায় বাফুফে। এমনকি মন্তব্যের ব্যাখ্যা চেয়ে বিসিবিতে চিঠি দেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আওয়াল। সেই চিঠির উত্তরে বাফুফের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছেন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল।
বিসিবি তাদের ব্যাখ্যায় আসিফ আকবরকে অবশ্য পরিচালক নয় একজন কাউন্সিলর হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে। বুলবুল তার ব্যাখ্যায় আসিফের মন্তব্য নিয়ে বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্সে তথাকথিত যে মন্তব্য নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে, সেই বক্তব্য তিনি দিয়েছিলেন জেলা প্রতিনিধিত্বকারী কাউন্সিলর হিসেবে, বিসিবির পরিচালক হিসেবে নয়। আমার জানা মতে, তিনি তার জেলার ক্রিকেট সংক্রান্ত কার্যক্রম ও মাঠ-সংক্রান্ত ব্যবহার নিয়ে দীর্ঘদিনের হতাশা ও জটিলতা থেকে ব্যক্তিগত ক্ষোভের পরিপ্রেক্ষিতে সম্ভবত উক্ত বক্তব্য প্রদান করেছে।’
বিসিবি আয়োজিত অনুষ্ঠানে মন্তব্য করা হলেও এর দায়ভার নিচ্ছেন না বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেট কনফারেন্সে দেওয়া বক্তব্যটি সম্পূর্ণ তার ব্যক্তিগত অভিব্যক্তি এবং এটা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বক্তব্য হিসেবে গ্রহণ করা সংগত হবে না।’ বিসিবি তার বক্তব্যকে ব্যক্তিগত অবহিত করে ফুটবল সংশ্লিষ্ট সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে আমিনুল ইসলাম বুলবুল বলেন, ‘যদি উক্ত বক্তব্যের কারণে ফুটবল পরিবার বা ভক্তদের মনে কোনো ধরনের আঘাত কিংবা বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়ে থাকে, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।’
আসিফের বক্তব্যের ব্যাখ্যার পর বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল দেশের শীর্ষ দুই ক্রীড়া সংগঠন বাফুফে ও বিসিবির মধ্যে সৌহার্দপূর্ণ সম্পর্ক থাকবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। এছাড়া সব সময় ফুটবলের পাশে থাকার অঙ্গীকার করেছেন।