এশিয়ান গেমসে সাঁতারের পুলে সৃষ্টি হলো এক অবিস্মরণীয় ইতিহাস। কোভিড-১৯ আক্রান্ত হয়েও মাত্র ১৭ বছর বয়সে পুরুষদের ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন জাপানি কিশোর সেনসেশন শিন ওহাশি। গতকাল বৃহস্পতিবার এশিয়ান গেমসে ২ মিনিট ০৪.৮৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে তিনি এই অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়েন।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার মাত্র কয়েক দিন আগে কোভিডে আক্রান্ত হয়ে ৩৯ ডিগ্রি জ্বরে ভুগেছিলেন এই তরুণ সাঁতারু। তবে এই অসুস্থতাই তার জন্য শাপে বর হয়েছিল বলে মনে করেন তিনি। ওহাশি জানান, কোভিডের কারণে মানসিক দিক থেকে একটু বিচলিত হলেও এটি তাকে বাধ্য করেছিল শরীরকে ঠিকমতো বিশ্রাম দিতে। তাতেই এশিয়ান গেমসের পুলে রচিত হয়েছে নতুন ইতিহাস।
চীনের তারকা সাঁতারু কিন হাইয়াংয়ের দখলে থাকা ২০২৩ সালের জুলাইয়ের আগের বিশ্বরেকর্ডটি ভেঙে ফেলেছেন ওহাশি। কিনের চেয়ে প্রায় আধা সেকেন্ডেরও কম সময় লেগেছে ওহাশির সাঁতার শেষ করতে। ফাইনালের শুরু থেকেই নিজের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখে সাঁতারের এই ইভেন্টটিতে সময়ের বিরুদ্ধে যেন লড়াই করেছেন এই কিশোর। তিনি নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী কিরগিজস্তানের ডেনিস পেত্রাশভকে ৩.৮৪ সেকেন্ডের ব্যবধানে পেছনে ফেলে স্বর্ণ নিশ্চিত করেন।
চলতি গেমসে এটি ওহাশির দ্বিতীয় স্বর্ণ। এর আগে তিনি চীনের ডং ঝিহাওয়ের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে যুগ্মভাবে স্বর্ণ জিতেছিলেন। আজ ৫০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকেও অংশ নিয়ে স্বর্ণ জয়ের হ্যাটট্রিক করার সুযোগ রয়েছে তার সামনে। এই সাফল্যের পর ওহাশির পরবর্তী লক্ষ্য আগামী বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে স্বর্ণ জয়।
তার এই অসামান্য পারফরম্যান্স দেখে অনেকেই তাকে জাপানের কিংবদন্তি ব্রেস্টস্ট্রোক সাঁতারু কোসুকে কিতাজিমার উত্তরসূরি হিসেবে দেখছেন। ২০০৪ এবং ২০০৮ সালের অলিম্পিকে ১০০ ও ২০০ মিটারে জোড়া স্বর্ণ জয়ী ‘ফ্রগ কিং’ খ্যাত কিতাজিমাকেই নিজের আদর্শ হিসেবে মানেন ওহাশি। ওহাশির কোচ শিন ওতা শিষ্যের এই টাইমে দারুণ চমকে গেছেন।