কেপটাউন টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলেই রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। জস ইংলিসের অনবদ্য সেঞ্চুরি এবং দিনের শেষ সেশনে দক্ষিণ আফ্রিকার গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি উইকেট তুলে নেওয়ার সুবাদে চালকের আসনে রয়েছে অজিরা। দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৪০ রান সংগ্রহ করেছে, তাতে স্বাগতিকরা এগিয়ে রয়েছে মাত্র ৪০ রানে।
৪ উইকেটে ৩৩০ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। আগের দিন ৮৫ রান করে অপরাজিত থাকা উইকেটকিপার-ব্যাটার জস ইংলিস দিনের প্রথম ঘণ্টাতেই সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। ব্যক্তিগত ৮৫ রানের সঙ্গে আরও ১৭ রান যোগ করে মোট ১০২ রান করে আউট হন তিনি। এছাড়া আগের দিনের ফিফটি থেকে ইনিংস লম্বা করে ৮০ রান করেন অ্যালেক্স কেরি। এই জুটির দৃঢ়তায় দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসের ৩২৯ রানের জবাবে ৪২৯ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া; ফলে প্রথম ইনিংস শেষে মূল্যবান ১০০ রানের লিড পায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সাইমন হারমার ৪টি এবং মার্কো ইয়ানসেন ৩টি উইকেট শিকার করেন।
প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলীয় মাত্র ৩১ রানের মাথায় দুই ব্যাটার এইডেন মার্করাম ও ডেভিড বেডিংহাম দ্রুত সাজঘরে ফিরে গেলে চাপে পড়ে স্বাগতিকরা।
তবে সেই চাপ সামাল দেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ও মার্কুয়েস অ্যাকারম্যান। তৃতীয় উইকেটে এই দুজন প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং ৬৪ রানের জুটি গড়েন। ৬২ রানের চমৎকার একটি ইনিংস খেলে মিচেল স্টার্কের বাউন্সারে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন অ্যাকারম্যান। আর ১১৫ বলে ৩৫ রান করে নাথান লায়নের শিকার হন টেম্বা বাভুমা।
দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ১৪০ রান। ক্রিজে ম্যাথু ব্রিটজকে ও রায়ান রিকেলটন অপরাজিত থেকে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করবেন। হাতে মাত্র ৬ উইকেট নিয়ে ৪০ রানের লিড নিয়ে প্রোটিয়ারা চতুর্থ দিনে কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
দক্ষিণ আফ্রিকা: ৩২৯ ও ১৪০/৪।
অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংস: ৪২৯।
*তৃতীয় দিন শেষে