বিশ্বকাপের ‘বি’ গ্রুপের উদ্বোধনী ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে কানাডা এবং বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। টরন্টোর ঐতিহ্যবাহী বিএমও ফিল্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি দুদলের জন্যই টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণী হয়ে উঠতে পারে। এই গ্রুপে শক্তিশালী সুইজারল্যান্ড ফেভারিট হওয়ায়, টেবিলের দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে এই ম্যাচ থেকে ৩ পয়েন্ট তুলে নেওয়া উভয় দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
স্বাগতিক কানাডা এই ম্যাচে মাঠে নামছে তাদের তারকাখচিত আক্রমণভাগের ওপর ভরসা করে। বায়ার্ন মিউনিখের আলফনসো ডেভিস এবং জুভেন্টাসের জোনাথন ডেভিডের মতো বিশ্বমানের ফরোয়ার্ডরা যেকোনো রক্ষণভাগ ভেঙে চুরমার করতে প্রস্তুত। তবে কোচ জেসি মার্শের অধীনে দলটির সাম্প্রতিক ফর্ম কিছুটা হতাশাজনক। শেষ ১০ ম্যাচে তারা গোল করতে পেরেছে মাত্র ৯টি। এছাড়া রক্ষণভাগের দুর্বলতা ও ধারাবাহিকতার অভাব স্বাগতিক শিবিরে বড় চিন্তার কারণ।
অন্যদিকে, রূপকথার মতো খেলে প্লে-অফে শক্তিশালী ইতালিকে বিদায় করে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। দলটির রক্ষণভাগে অভিজ্ঞতার ছাপ থাকলেও ফুটবলারদের বয়স কিছুটা বেশি। তবে শারীরিক শক্তি ও সেট-পিসে দারুণ দক্ষতার কারণে বসনিয়া যেকোনো দলের জন্যই বিপজ্জনক। তারা সাধারণত রক্ষণ সামলে কৌশলী ফুটবল খেলতে অভ্যস্ত এবং খুব বেশি গোল হজম করে না।
কানাডায় যেহেতু এটি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ, তাই টুর্নামেন্টের শুরুতেই কোনো দলই পয়েন্ট খোয়াতে চাইবে না। কানাডা যেখানে ঘরের মাঠে চড়াও হয়ে খেলার চেষ্টা করবে, সেখানে বসনিয়া চাইবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দিয়ে কাউন্টার অ্যাটাকে আঘাত হানতে।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, দুদলের শক্তি ও দুর্বলতার ভারসাম্য বিবেচনা করলে মাঠের লড়াইটি হবে অত্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি ও কৌশলগত। আর তাই প্রথম ম্যাচ অমীমাংসিত থেকে যাওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।