চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার সিটির স্বপ্ন থামিয়ে দিল রিয়াল মাদ্রিদ। দুই লেগ মিলিয়ে স্পষ্ট আধিপত্য দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা।
প্রথম লেগে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার পর ফিরতি লেগে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ ছিল সিটির সামনে। তবে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামেও সেই লক্ষ্য পূরণ করতে পারেনি ইংলিশ ক্লাবটি। ২–১ গোলের জয় নিয়ে ম্যাচ শেষ করে রিয়াল, আর দুই লেগ মিলিয়ে ৫–১ ব্যবধানে নিশ্চিত করে শেষ আটের টিকিট।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল সিটি, কিন্তু কার্যকারিতায় এগিয়ে ছিল রিয়াল। ২২তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তার এই গোলেই দুই লেগ মিলিয়ে ব্যবধান আরও বাড়ে।
প্রথমার্ধের শেষদিকে আশা জাগান আর্লিং হালান্ড। ৪১ মিনিটে গোল করে ব্যবধান কমালেও ম্যাচে পুরোপুরি ফিরতে পারেনি সিটি। দ্বিতীয়ার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোলের দেখা পায়নি তারা।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আবারও জ্বলে ওঠেন ভিনিসিয়ুস। স্টপেজ টাইমে কাছ থেকে আরেকটি গোল করে জয় নিশ্চিত করেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। তার জোড়া গোলেই শেষ পর্যন্ত সিটির বিদায়ঘণ্টা বাজে।
পুরো ম্যাচে দারুণ লড়াই করেও সাফল্য পায়নি সিটি। অন্যদিকে সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেদের অভিজ্ঞতার প্রমাণ দেয় রিয়াল মাদ্রিদ।
এই জয়ের ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে রিয়ালের প্রতিপক্ষ হতে পারে বায়ার্ন মিউনিখ বা আতালান্তা। প্রথম লেগে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় জার্মান ক্লাবটিকেই সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরা হচ্ছে।
সব মিলিয়ে ইউরোপের মঞ্চে আবারও প্রমাণ করল রিয়াল—বড় ম্যাচে তাদের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার সামনে থেমে যেতে পারে যে কোনো প্রতিপক্ষ।