চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে মুখোমুখি বার্সেলোনা ও অ্যাটিলেটিকো মাদ্রিদ। তবে এই ম্যাচে নামার আগে পরিসংখ্যান ও সাম্প্রতিক ফর্ম—দুটোই যেন কাতালানদের বিপক্ষে কথা বলছে। ঘরের মাঠে প্রথম লেগে হারার পর নকআউট পর্বে এখন পর্যন্ত কখনোই ঘুরে দাঁড়িয়ে জিততে পারেনি বার্সা, যা তাদের সামনে বড় এক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়েও চিন্তায় আছে হান্সি ফ্লিকের দল। গত মৌসুমের শুরু থেকে এই প্রতিযোগিতায় বার্সেলোনার চেয়ে বেশি গোল আর কোনো দল হজম করেনি—৪৩টি। শুধু তাই নয়, টানা ১৪ ম্যাচে ক্লিন শিট রাখতে ব্যর্থ হয়ে তারা গড়েছে স্প্যানিশ দলগুলোর মধ্যে অন্যতম নেতিবাচক রেকর্ড। তার ওপর নিষেধাজ্ঞার কারণে নিয়মিত ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সিকে পাচ্ছে না দলটি।
ইতিহাসও বার্সার পক্ষে নয়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে ঘরের মাঠে প্রথম লেগে দুই বা তার বেশি গোলে হেরে যাওয়ার পর ১৯৪ দলের মধ্যে মাত্র দুটি দল পরের রাউন্ডে উঠতে পেরেছে। ফলে সব প্রতিকূলতা পেছনে ফেলে লামিন ইয়ামাল ও পেদ্রিদের সামনে কঠিন পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে।
তবে আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরে পেয়েছে বার্সা। সর্বশেষ লিগ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এস্পানিওলকে হারিয়ে মনোবল বাড়িয়ে নিয়েছে তারা। ১১ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে হলে এই ম্যাচেই মৌসুমের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে ফ্লিকের শিষ্যদের।
অন্যদিকে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কোচ দিয়েগো সিমিওনে বরাবরের মতোই রক্ষণাত্মক কৌশলে আস্থা রাখছেন। সেভিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে তিনি পুরো মনোযোগ দিয়েছেন এই ম্যাচে দুই গোলের লিড ধরে রাখার দিকে। তার লক্ষ্য স্পষ্ট—বার্সাকে বিদায় করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা।
দলগতভাবে কিছু স্বস্তির খবরও আছে অ্যাটলেটিকোর শিবিরে। গোলরক্ষক ইয়ান ওবলাক ও জনি কার্ডোসো অনুশীলনে ফিরেছেন এবং শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ডেভিড হাঙ্কো, হোসে হিমেনেজ ও পাবলো বারিওসের ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা কাটেনি। নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারবেন না মার্ক পুবিল।
৪-৪-২ ফরমেশনে দল সাজাতে পারেন সিমিওনে, যেখানে আক্রমণে আতোঁয়ান গ্রিজম্যানের সঙ্গী হবেন হুলিয়ান আলভারেজ। মাঝমাঠে কোকের নেতৃত্বে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়ার দায়িত্ব থাকবে কার্ডোসো বা মার্কোস ইয়োরেন্তের ওপর।
অন্যদিকে বার্সাকে নামতে হবে একাধিক তারকাকে ছাড়া। রাফিনিয়া ও আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেন চোটের কারণে নেই। কুবার্সির নিষেধাজ্ঞায় রক্ষণভাগে দেখা যেতে পারে এরিক গার্সিয়া ও রোনাল্ড আরাউহোর জুটি।
দুই গোলের ঘাটতি পুষিয়ে নিতে আক্রমণাত্মক ৪-৩-৩ ফরমেশনে দল সাজানোর পরিকল্পনা ফ্লিকের। এই কৌশলে লামিন ইয়ামালের সৃজনশীলতা এবং রবার্ট লেভানডফস্কি ও মার্কাস রাশফোর্ডের গোল করার ক্ষমতার ওপরই ভরসা রাখবে বার্সা।
সব মিলিয়ে ইতিহাস, পরিসংখ্যান আর কৌশলের লড়াইয়ে জমজমাট এক ম্যাচের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব। এখন দেখার বিষয়, প্রতিকূলতা ভেঙে বার্সা কি ফিরতে পারে, নাকি নিজেদের পরিকল্পনায় অটল থেকে অ্যাটলেটিকোই শেষ হাসি হাসে।