প্রিন্স হ্যারির উদ্যোগে আয়োজিত ২০২৭ সালের ইনভিক্টাস গেমস থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত বদল করেছে উগান্ডা। রাজা তৃতীয় চার্লসের পক্ষ থেকে অংশগ্রহণে কোনো আপত্তি নেই—এমন আশ্বাস পাওয়ার পর দেশটি আবার গেমসে অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করেছে। আগামী বছর যুক্তরাজ্যের বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে এই আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনের।
গত সপ্তাহে উগান্ডার প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান জেনারেল মুহুজি কাইনেরুগাবা ঘোষণা করেছিলেন, তার দেশ ইনভিক্টাস গেমসে অংশ নেবে না। তিনি বলেছিলেন, রাজা তৃতীয় চার্লসের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা থেকেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তার আশঙ্কা ছিল, প্রিন্স হ্যারি ও মেগানের সঙ্গে চলমান বিতর্কের কারণে ইনভিক্টাস গেমসে অংশগ্রহণকে রাজার অবস্থানের বিরোধিতা হিসেবে দেখা হতে পারে।
কাইনেরুগাবার ওই সিদ্ধান্তের কয়েক দিনের মধ্যেই পরিস্থিতি বদলে যায়। উগান্ডার পিপলস ডিফেন্স ফোর্সের মুখপাত্র ক্রিস মাজেজি জানান, রাজা ও রানি ক্যামিলার প্রধান ব্যক্তিগত সচিব ক্লাইভ অ্যালডারটনের সঙ্গে কাইনেরুগাবার টেলিফোনে কথা হয়েছে। ওই আলোচনায় অ্যালডারটন জানান, উগান্ডার অংশগ্রহণ নিয়ে রাজা চার্লসের কোনো আপত্তি নেই এবং তিনি দেশটিকে গেমসের প্রস্তুতি এগিয়ে নিতে উৎসাহিত করেছেন।
এর পর কাইনেরুগাবা রাজার বার্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং উগান্ডার প্রতিরক্ষা বাহিনীকে ইনভিক্টাস গেমসে অংশগ্রহণের প্রস্তুতি পুনরায় শুরু করার নির্দেশ দেন। ফলে মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানেই উগান্ডার অবস্থানে নাটকীয় পরিবর্তন আসে।
উগান্ডা প্রথমবারের মতো ইনভিক্টাস গেমসে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিল চলতি বছরের শুরুতে। এর আগে প্রিন্স হ্যারি ও উগান্ডার প্রতিরক্ষামন্ত্রী কিরিওয়া কিওয়ানুকা লন্ডনে এক অনুষ্ঠানে দেশটির অংশগ্রহণের কথা যৌথভাবে ঘোষণা করেছিলেন। উগান্ডা ইনভিক্টাস গেমসের ২৬তম অংশগ্রহণকারী দেশ হিসেবে যুক্ত হয়েছিল।
ইনভিক্টাস গেমস যুদ্ধ ও সামরিক দায়িত্ব পালনের সময় আহত, অসুস্থ বা ক্ষতিগ্রস্ত সামরিক সদস্য ও সাবেক সেনাসদস্যদের জন্য আয়োজিত একটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজন। ইনভিক্টাস গেমস ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী রব ওয়েন ওবিই উগান্ডার সিদ্ধান্ত পরিবর্তনকে স্বাগত জানিয়েছেন। তার মতে, উগান্ডা ইনভিক্টাস পরিবারের অংশ হিসেবে থাকবে এবং বার্মিংহাম ২০২৭ গেমসে অংশ নেবে।
উগান্ডার সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের পেছনে মূলত ব্রিটিশ রাজপরিবারকে ঘিরে হ্যারি ও মেগানের বর্তমান অবস্থান নিয়ে বিতর্ক কাজ করেছে। এর আগে বাকিংহাম প্যালেস থেকে জানানো হয়েছিল, ডিউক ও ডাচেস অব সাসেক্স এখন কর্মরত রাজপরিবারের সদস্য নন এবং তাদের ব্যক্তিগত নাগরিক হিসেবে বিবেচনা করা হবে। এই প্রেক্ষাপটেই কাইনেরুগাবা তার প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
কাইনেরুগাবা, যিনি প্রেসিডেন্ট ইওওয়েরি মুসেভেনির জ্যেষ্ঠ পুত্র, ২০২৪ সালে উগান্ডার সেনাপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব পান। তিনি প্রিন্স হ্যারির মতোই যুক্তরাজ্যের রয়্যাল মিলিটারি একাডেমি স্যান্ডহার্স্টের সাবেক শিক্ষার্থী। তাকে মুসেভেনির সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবেও উল্লেখ করা হয়েছে।
ইনভিক্টাস গেমস ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বার্মিংহাম ২০২৭ গেমস এখন আর ৩০০ দিনেরও কম দূরে। উগান্ডার ফিরে আসায় দেশটির অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলো এবং আন্তর্জাতিক ইনভিক্টাস সম্প্রদায়ের পরিধিও আরো বিস্তৃত হলো।