যুক্তরাষ্ট্রের নবনির্বাচিত সিনেটর আবদুল আল-সাইয়েদের সঙ্গে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডির (জেএফকে) তুলনা নিয়ে সমালোচনা করেছেন কেনেডির নাতি জ্যাক শ্লসবার্গ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি দাবি করেছেন, কেনেডি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারে নিজের ধর্মীয় পরিচয়ের চেয়ে নীতিগত বিষয়কে গুরুত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু আল-সাইয়েদ উল্টোটা করেছেন।
গত ৯ নভেম্বর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া পোস্টে শ্লসবার্গ লেখেন, ‘সিনেটর-ইলেক্ট আল-সাইয়েদ জেএফকের ধর্মীয় পরিচয়ের প্রসঙ্গ টেনে তার নির্বাচিত হওয়ার সঙ্গে তুলনা করেছেন। জেএফকে নীতিগত বিষয় নিয়ে প্রচার চালিয়েছিলেন এবং ধর্ম নিয়ে প্রশ্নের জবাব দিয়েছিলেন। আবদুল এর উল্টোটা করেছেন।’
তবে শ্লসবার্গের মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনা শুরু হয়। নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা লিন্ডসে বয়লান তার মন্তব্যকে ‘প্রকাশ্য ইসলামবিদ্বেষ’ বলে আখ্যা দেন। তিনি লেখেন, নিজের দলের সম্মানিত ব্যক্তিদের মধ্যেও ইসলামবিদ্বেষের এমন প্রকাশ্য গ্রহণযোগ্যতা দেখে তিনি বিস্মিত।
লেখক ও সাংবাদিক এরিক মাইকেল গার্সিয়াও শ্লসবার্গের মন্তব্যের জবাব দেন। তিনি ব্যঙ্গ করে লেখেন, ‘জানতাম না, সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা (মেডিকেয়ার ফর অল) ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের একটি।’
আল-সাইয়েদের নির্বাচনি প্রচারের অন্যতম প্রধান বিষয় ছিল সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা এবং রাজনীতিতে অর্থের প্রভাব কমানো। প্রচারের সময় ধর্মীয় পরিচয় নিয়ে প্রশ্নের মুখেও পড়েছিলেন তিনি।
গত অক্টোবরে মিশিগানের কারো শহরে এক নির্বাচনি সভায় এক ব্যক্তি তাকে মুসলিম ব্রাদারহুডের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করতে বলেন। জবাবে আল-সাইয়েদ বলেন, ‘আমি মুসলিম সিনেটর হওয়ার জন্য নির্বাচনে লড়ছি না। আমি যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের সদস্য হওয়ার জন্য লড়ছি, ঘটনাক্রমে আমি একজন মুসলিম।’
তার এই বক্তব্যের সঙ্গে ১৯৬০ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারে জন এফ কেনেডির দেওয়া বক্তব্যের মিল রয়েছে। সে সময় নিজের ক্যাথলিক ধর্মবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্নের জবাবে কেনেডি বলেছিলেন, ‘আমি ক্যাথলিক প্রার্থী হিসেবে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়ছি না। আমি ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে লড়ছি, যিনি ঘটনাক্রমে একজন ক্যাথলিক।’
এ বিষয়ে এমএস নাউকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আল-সাইয়েদ আরো ব্যাখ্যা করেন, কেনেডি যখন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়েছিলেন, তখনো তার প্রতি সংবিধানের আনুগত্য থাকবে, নাকি পোপ ও ভ্যাটিকানের প্রতি—এমন প্রশ্ন তোলা হয়েছিল।
আল-সাইয়েদ বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান প্রত্যেক নাগরিককে নিজের পছন্দ অনুযায়ী ধর্ম পালন, প্রার্থনা করা কিংবা কোনো ধর্মীয় চর্চা না করার অধিকার দিয়েছে। যাদের অধিকার বারবার হুমকির মুখে পড়ে, তারা সংবিধানের গুরুত্ব সবচেয়ে ভালোভাবে উপলব্ধি করেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
নিজের রাজনৈতিক অবস্থান তুলে ধরে তিনি আরো বলেন, নারীর প্রজনন অধিকার, এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের অধিকার এবং ধর্মীয় স্বাধীনতা রক্ষায় তিনি কাজ করতে চান। এসব অবস্থানের পরও তার আনুগত্য নিয়ে দ্বৈততার প্রশ্ন তোলা অযৌক্তিক বলে মন্তব্য করেন তিনি।
মিশিগান থেকে নির্বাচিত হয়ে আবদুল আল-সাইয়েদ যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের প্রথম মুসলিম সদস্য হতে যাচ্ছেন। তার ধর্মীয় পরিচয় ও রাজনৈতিক অবস্থান ঘিরে নির্বাচনী প্রচারের সময় যে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, শ্লসবার্গের সাম্প্রতিক মন্তব্যে তা আবারও আলোচনায় এসেছে।