টানা কয়েক দিনের ভারি বৃষ্টিতে ভয়াবহ বন্যার কবলে পড়েছে থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংকক। নগরীর ৫০টি জেলাকে বন্যাদুর্গত এলাকা ঘোষণা করা হয়েছে। ঘরবাড়ি, দোকানপাট ও প্রধান সড়ক পানিতে তলিয়ে যাওয়ার পর প্রায় ৪ হাজার ৯০০ জনকে আশ্রয়কেন্দ্রে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে প্রায় ৫২ হাজার পরিবার। কিছু এলাকায় পানির উচ্চতা হাঁটু থেকে কোমর পর্যন্ত উঠেছে।
ব্যাংকক মেট্রোপলিটন প্রশাসনের (বিএমএ) তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার থেকে রোববার পর্যন্ত নগরীর কোনো কোনো এলাকায় ৩৩০ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টিপাত হয়েছে। এর আগে ৪৮ ঘণ্টায় প্রায় ৩০০ মিলিমিটার বৃষ্টির পর শনিবার রাজধানীকে দুর্যোগকবলিত এলাকা ঘোষণা করা হয়। নগরীর খালগুলো পানিতে পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় সড়ক ও আশপাশের বসতিতে পানি ঢুকে পড়ে।
ব্যাংককের রামখামহেংসহ বিভিন্ন এলাকায় সড়ক পানিতে তলিয়ে যায়। অনেক গাড়ি পানিতে আটকে পড়ে। পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় বাসিন্দাদের কোমরসমান পানির মধ্য দিয়ে চলাচল করতে দেখা গেছে। অনেকে প্লাস্টিকের পাত্রে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ভাসিয়ে নিরাপদ স্থানে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন। দোকান ও বাড়িতে পানি ঢুকে পড়ায় অনেক পরিবারকে রাত কাটাতে হয়েছে অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে।
ব্যাংককের বাসিন্দা কোসিন নিলসেট বলেন, তাদের বাড়ি প্রায় ৩০ ঘণ্টা পানির নিচে ছিল। তার ভাষ্য, এবার পানির উচ্চতা ২০১১ সালের ভয়াবহ বন্যার চেয়েও বেশি হয়েছে। পানি খালের প্রতিরক্ষা দেয়াল অতিক্রম করার পর পরিবারটি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ওপরের তলায় সরিয়ে নেয়। এর পরও বাড়ির নিচতলা পুরোপুরি পানিতে তলিয়ে যায়।
আরেক বাসিন্দা থিদারাত সিলসুয়ান আংশিক পানিতে ডুবে থাকা নিজের বাড়িতে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি জানান, দুই দিন ধরে টেবিলের ওপর ঘুমিয়েছেন। বড় বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম—ফ্রিজ ও ওয়াশিং মেশিন—পানি থেকে সরাতে না পেরে সেগুলো নষ্ট হয়ে গেছে বলে আশঙ্কা করছেন।
বন্যার কারণে নগরীর স্বাভাবিক জীবনযাত্রাও ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়েছে। শত শত স্কুল সোমবার বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অনেক দোকানে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের তাক খালি হয়ে যায়। মানুষ বন্যার মধ্যে খাবার ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহে বের হন। পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে অতিরিক্ত দাম নেওয়া অপরাধ বলে সতর্ক করেছে থাই প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়। একই সঙ্গে সরকার জনগণকে আতঙ্কিত হয়ে অতিরিক্ত পণ্য কিনে মজুত না করার আহ্বান জানিয়েছে।
বন্যার কারণে চলাচল স্বাভাবিক রাখতে থাইল্যান্ডের মন্ত্রিসভা ব্যাংকক ও আশপাশের তিন প্রদেশের সরকারি কর্মীদের জন্য ২৮ ও ২৯ সেপ্টেম্বর বিশেষ ছুটি অনুমোদন করেছে। সরকারের ভাষ্য, এতে সড়কে চলাচলের চাপ কমবে এবং বন্যার কারণে সৃষ্ট পরিবহন জটিলতা মোকাবিলা সহজ হবে।
তবে রোববার বৃষ্টি কিছুটা কমে এলেও পরিস্থিতি পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি। নগরীর খালগুলোতে পানির উচ্চতা এখনো বেশি। কর্তৃপক্ষ দ্রুত পানি নিষ্কাশনের চেষ্টা করছে। আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, রোববার ব্যাংকক ও আশপাশের এলাকায় আরও বৃষ্টি হতে পারে, তবে সোমবার থেকে বৃষ্টির পরিমাণ কমার সম্ভাবনা রয়েছে। বৃষ্টি আর না বাড়লে জমে থাকা পানি সরাতে আরও দুই থেকে তিন দিন সময় লাগতে পারে বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
ব্যাংককের গভর্নর চাদচার্ট সিত্তিপুন্ট বাসিন্দাদের অপ্রয়োজনে বাইরে বের না হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। নগরীর পাম্পিং স্টেশনগুলো সর্বোচ্চ সক্ষমতায় পানি নিষ্কাশনে কাজ করছে। শনিবার পর্যন্ত অন্তত ১৩টি গুরুত্বপূর্ণ সড়ক প্লাবিত হওয়ার কথা জানানো হয়েছিল এবং পরিস্থিতি মোকাবিলায় ১০ লাখ বালুর বস্তা প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
শুধু ব্যাংকক নয়, থাইল্যান্ডের আরও বহু এলাকায় বন্যা দেখা দিয়েছে। দেশটির দুর্যোগ প্রতিরোধ ও প্রশমন বিভাগ জানিয়েছে, শনিবার পর্যন্ত ২১টি প্রদেশে বন্যার খবর পাওয়া গেছে। আগামী দিনগুলোতে আরও বৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে।
ব্যাংককের জন্য বন্যা নতুন কোনো ঘটনা নয়। সেপ্টেম্বর সাধারণত দেশটির বর্ষাকালের সবচেয়ে বৃষ্টিপ্রবণ সময়। তবে এবারের টানা বৃষ্টিপাত পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরের প্রথম ২৫ দিনে ব্যাংককে ৪৮৭ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে, যেখানে ১৯৯১ থেকে ২০২০ সালের একই সময়ের গড় ছিল প্রায় ২৬৯ মিলিমিটার।
২০১১ সালের ভয়াবহ বন্যার স্মৃতিও ফিরে এসেছে এবার। ওই বছর থাইল্যান্ডজুড়ে বন্যায় ৫০০-এর বেশি মানুষ নিহত এবং লাখ লাখ বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এবারের পরিস্থিতি এখনো সেই মাত্রায় পৌঁছায়নি, তবে কয়েকজন বাসিন্দা জানিয়েছেন, তাদের এলাকায় পানির উচ্চতা ২০১১ সালের বন্যার সময়ের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছে।
বিজ্ঞানীরা বলছেন, বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির সঙ্গে অতিবৃষ্টি ও অন্যান্য চরম আবহাওয়ার ঘটনা আরও ঘন ঘন ও তীব্র হতে পারে। ফলে ব্যাংককের এবারের বন্যা শুধু একটি মৌসুমি দুর্যোগ নয়, দ্রুত পরিবর্তিত জলবায়ু ও নগর ব্যবস্থাপনার সক্ষমতা নিয়েও নতুন করে প্রশ্ন সামনে এনেছে।
সূত্র: রয়টার্স, দ্য গার্ডিয়ান ও এএফপি