আসন্ন সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সুপ্ত ঝুঁকি আছে বলে মন্তব্য করেছেন নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য ও নির্বাচন বিশেষজ্ঞ জেসমিন টুলি। তিনি বলেন, যেসব রাজনৈতিক দল দীর্ঘদিন নির্বাচন থেকে বাইরে ছিল, তারা এবার নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে; আবার যারা টানা তিনটি নির্বাচনে অংশ নিয়েছে, তারা এবারের নির্বাচনে থাকছে না। ফলে যারা নির্বাচনের বাইরে থাকবে, তারা ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
শনিবার খুলনায় নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের প্রশিক্ষণ কর্মশালায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
নির্বাচন পর্যবেক্ষক সংস্থাগুলোর জোট ‘ভয়েস নেটওয়ার্ক’-এর আয়োজনে এবং ‘ইমপ্যাক্ট ইনিশিয়েটিভ’-এর সহযোগিতায় খুলনা শিল্পকলা একাডেমির থিয়েটার হলে দিনব্যাপী এ কর্মশালা অনুষ্ঠিত হয়। এতে খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরা জেলার তিন শতাধিক নির্বাচন পর্যবেক্ষক অংশগ্রহণ করেন।
জেসমিন টুলি বলেন, আসন্ন নির্বাচন নিয়ে জনগণের প্রত্যাশা অত্যন্ত বেশি। প্রায় চার কোটি তরুণ ভোটার এবার প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। তিনি বলেন, বিগত তিনটি নির্বাচন আমাদের স্মৃতি থেকে ‘ভোট’ বিষয়টিকেই মুছে দিয়েছে। সেই প্রেক্ষাপটে আগামী নির্বাচন একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
তিনি আরো জানান, প্রায় পৌনে ১৩ কোটি ভোটার এবং একই দিনে দুটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে যা ব্যবস্থাপনাগতভাবে বড় চাপ সৃষ্টি করবে। আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মাঠে সক্রিয় থাকলেও অবৈধ অস্ত্র ও কালোটাকার ব্যবহার নির্বাচনে বড় ফ্যাক্টর হিসেবে রয়ে গেছে। লুট হওয়া অনেক অস্ত্র এখনো জব্দ করা হয়নি বলেও তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
ইমপ্যাক্ট ইনিশিয়েটিভের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এনায়েত হোসেন জাকারিয়ার সভাপতিত্বে স্বাগত বক্তব্য রাখেন ভয়েস নেটওয়ার্কের ভাইস চেয়ারম্যান ও শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের পলিটিক্যাল স্টাডিজ বিভাগের অধ্যাপক ড. সাহাবুল হক।
ভয়েস নেটওয়ার্কের সদস্য সচিব একরামুল হক সায়েমের সঞ্চালনায় বিশেষ অতিথি ছিলেন খুলনা বিভাগীয় অতিরিক্ত আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা রাজু আহমেদ, খুলনা প্রেস ক্লাবের সদস্য সচিব রফিউল ইসলাম টুটুল, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) সহকারী মহাসচিব এহতেশামুল হক শাওন, নির্বাচন বিশেষজ্ঞ জাহিদুল ইসলাম ও আবদুল্লাহ শাহীন।